而十二种生肖动物中还有所谓“六畜” ， 即牛、马、羊、狗、鸡、猪等六种家畜 。“六畜”最早是人类为了经济或其他目的而驯养的兽类和鸟类 。
“六畜”一词最早见于《左传·僖公十九年》中“古者六畜不相为用 ， 小事不用大牲” 。《管子》和《韩非子》中也提到六畜 。
到了汉代 ， 六畜已成为常用之词 ， “六畜蕃昌”、“六畜蕃县”常作为吉祥语刻在铜镜或铜印上 。六畜是十二生肖的核心 ， 占生肖总数的一半 。
龙在先秦时期就有记载 ， 但还没有被神化 。《左传·襄公二十一年》称：“深山大泽 ， 实生龙蛇” 。
到了汉代 ， 龙列为四灵之一 ， 龙的图像出现在各种艺术品上 ， 遂为人们所熟悉 。后来 ， 龙又成为中华民族的象征 ， 中国人称作“龙的传人”。
这样 ， 龙也和六畜一样 ， 成为十二生肖的核心动物之一 。地支字与生肖字的对应关系 ， 或许也来自人们对动物习性的观察 。
东汉学者许慎等人称 ， “巳”字为蛇的象形 ， “亥”字为猪的象形 。近人研究了甲骨文、金文中 ， 也认为某些地支字和生肖字的字形相近或同源 。
总之 ， 生肖动物与人类生活紧密相关 ， 外国同样如此 。印度纪历十二兽中包括狮；埃及、希腊纪历十二兽中包括狮、驴、蟹、猫、鳄、红鹤、鹰；巴比伦纪历十二兽包括中国生肖中所没有的猫、蜣螂、驴、狮、隼、红鹤、鳄 。
这些动物都源自各国的自然环境和当地人的生活 。而中国在先秦时期 ， 黄河流域和长江流域出现了以六畜为核心的十二生肖 ， 其他所配动物尚未固定；到了汉代 ， 加入了龙 ， 十二生肖定型并开始流行；魏晋南北朝时期逐渐普遍 ， 至隋唐时大盛 ， 饰以十二生肖的器物大量出现 。
考古发掘中 ， 隋唐时代的十二生肖镜和十二生肖俑时有出土 。参考资料来源：搜狗百科-十二生肖 。
【虎子的笔顺怎么写】
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