服饰历来反映它所处的世界，反映着时代价值，是时代的象征，直接反映一个历史时期的物质文明和精神文明程度，所以研究历史可以从中诱发出新的设计灵感 。历史文化中有许多值得借鉴的地方，炫美的壁画、大气的青铜方鼎、清秀的青花瓷韵、浑朴的书法、优美的国画等等 。
在前人积累的文化遗产和审美趣味中，可以提取精华，使之变成设计服装的灵感来源 。这种方法在成功的设计中不胜枚举，例如：取材于远古题材的获奖作品“秦俑”、“青铜时代”“战魂”等 。
2、从民间艺术中寻求服装设计灵感 传统、民间艺术是我国上下五千年文化艺术的珍宝，它是中华民族的智慧结晶，其中的许多奥妙之处仍值得现代服装的借鉴 。世界的每一个民族都有着自己的风俗、文化 。
在我国少数民族中也有着各自独特的节日：“泼水节”、“女儿会”、“架桥节”等，这些风俗是民众生活中深层次的文化，它既反映了物质文化特征，也反映出群体的历史传承，即精神文化特征，而往往服装装饰就是这种反映最直接、最生动的体现 。另外，民间的手工艺品也是服饰的来源，例如：贵州的蜡染、东阳的木雕、苏州的刺绣等，其中一个造型、一个图案、一朵绣花、一组配色等都是很有特点的素材，经常给创作者以每秒的灵感，例如：第四届兄弟杯大赛中一举夺魁的金奖作品剪纸儿，该设计用羊皮和纸相结合，平面剪纸和立体剪纸相结合的表现手法，将民间艺术表现的淋漓尽致 。
3、从姊妹艺术中寻求服装设计灵感 音乐、舞蹈、建筑、摄影、书法等即为姊妹艺术，它们是服装设计最主要的灵感来源 。艺术中的许多语言是相通的，尤其在这些姐妹艺术中，包含着许多服装上所需要的信息 。
姊妹艺术与服装的流行和发展有不解之缘，服装也被称为“凝固的音乐”、“流动的建筑”、“绚丽的绘画”、“变幻的电影”等 。在世界时装中心的巴黎，时装被列为第八艺术 。
在高级手工时装发布会中和著名时装设计师的作品中，借鉴多种艺术形式而设计的力作屡见不鲜 。有些设计师是学建筑出身的，他们往往做得很成功，那是因为在建筑设计的学习中所培养起来的空间感知力在服装设计中起到了很大的作用 。
建筑设计师的空间感知能力包括视觉空间判断、空间建构的空间方位设置等 。这些能力是以其主体的大脑中的认知加工模式为中介的，无论是看到一种建筑物还是在设计一种建筑物之前，其头脑里就已形成了一个设想的建筑，这个表象是唯美的、合情合理的一种认知模型，当建筑师转向服装设计时，就会有意无意地以这种模式来设计服装，表现为良好的空间感知力 。
例如：在上个世纪70年代、80年代，伊夫?圣洛朗先后推出的西班牙艺术的、俄罗斯古典艺术的、中国古典艺术的系列服装，还有源于毕加索绘画艺术的套装，蒙德里安冷抽象艺术系列装和欧普艺术系列装等 。在赫本从影的30多年里，纪梵希一直为她设计不同角色的电影服装，长期的合作，也使纪梵希不断从影视艺术里吸取灵感，用于创作 。
4、从日常生活中寻求服装设计灵感 艺术的构思源于生活 。宇宙的无穷变化产生着黑夜与白天，蕴含着风雨变换，运转着四季交替，造化着江河湖海、森林草木、戈壁高原 。
现实社会的绚丽多姿给我们以美的享受，更给予我们以创作的来源，生活中的任何一种事物，任何一种感受都可以成为时装艺术家的创造源泉 。无论是旅游观光、娱乐、观摩新潮服装或建筑，还是身边发生的事，都可以诱发设计的灵感，生活中物的形状、体积、质感、气味等都是很好的灵感来源，可以根据身边的事物诱发出新设计 。