罗马数字与十进位数字的意义不同，它没有表示零的数字，与进位制无关 。用罗马数字表示数的基本方法一般是把若干个罗马数字写成一列，它表示的数等于各个数字所表示的数相加的和 。但是也有例外，当符号Ⅰ、Ⅹ或C位于大数的后面时就作为加数；位于大数的前面就作为减数 。例如：Ⅲ=3，Ⅳ=4，Ⅵ=6，ⅩⅨ=19，ⅩⅩ=20，ⅩLⅤ=45,MCMⅩⅩC=1980 。罗马数字因书写繁难，所以，后人很少采用 。现在有的钟表表面仍有用它表示时数的 。此外，在书稿章节及科学分类时也有采用罗马数字的 。
二.罗马数字
罗马数字起源于古罗马 。一共有7个数字符号：IVXLCDM.相应的阿拉伯数字表示为：1510501005001000用罗马数字表示数时，如果几个相同的数字并列，就表示这个数的值是数码的几倍 。倒如：罗马数字要表示3，可以写成III；要表示20，可以写成XX；要表示30，可写成XXX 。不相同的几个数码并列时，如果小的数码在右边，就表示数的数值是这几个数码的和；如果小的数码在基边，就表示数的数值是数码之差 。例如：6用罗马数字可以表示为VI;4用罗马数字表示为IV;11用罗马数字表示为XI;48用罗马数字表示为IIL 。在数字上面画一横线，表示这个数字增值1000倍 。例如：10000写成X;11000写成XI 。遗憾的是，罗马数字里没有0 。这种记数法有很大不便 。如果表示8732这个数，那么就得写成IIXDCCXXXII如果要有0就方便多了 。0引入的时间是在中世纪，那时欧洲教会的势力非常强大，他们千方百计地阻止0的传播，甚至有人为了传播0而被处死 。但是黑暗终究战胜不了光明，人们一但意识到0的重要作用，就会不顾一切地冲破教会的束缚，大胆地使用起它来 。
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