1892年，汤姆?休斯顿公司与爱迪生电力照明公司合并成立了通用电器公司，开始了通用电气在电气领域长达一个世纪的统治地位 。[编辑本段]【生平】 爱迪生于1847年2月11日诞生于美国中西部的俄亥俄州（Ohio）的米兰（Milan）小市镇 。
父亲是荷兰人的后裔，母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔 。爱迪生7岁时，父亲经营屋瓦生意亏本，将全家搬到密歇根州（Michigan）休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来 。
搬到这里不久，爱迪生就患了猩红热，病了很长时间，人们认为这种疾病是造成他耳聋的原因 。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门（因“愚钝糊涂”被勒令退学了） 。
从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”，决定自己教儿子读书识字，并教育他要诚实、爱祖国、爱人类 。由于母亲的良好的教育方法，使得他对读书产生了浓厚的兴趣 。
“他不仅博览群书，而且一目十行，过目成诵” 。8岁时，他读了英国文艺复兴时期最重要的剧作家莎士比亚、狄更斯的著作和许多重要的历史书籍，到9岁时，他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》 。
爱迪生对于自然科学的最早兴趣是在化学方面 。10岁时酷爱化学 。
他收集了二百来个瓶子，并节省每个小钱去购买化学药品装入瓶中 。11岁那年，他实验了他的第一份电报 。
为了赚钱购买化学药品和设备，他开始了工作 。12岁的时候，他获得列车上售报的工作，辗转于休伦港（PortHuron）和密歇根州的底特律（Detroit）之间 。
他一边卖报，一边兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到图书馆看书 。1861年美国爆发了南北战争，刚满14周岁的爱迪生买了一架旧印刷机，利用火车的便利条件，办了一份小报（周刊）——《先驱报》，来传递战况和沿途消息，第一期周刊就是在列车上印刷的 。
他一人兼任采访人员、编辑、排字、校对、印刷、发行的工作 。小报受到欢迎，他也从紧张的工作中增长了才干、知识和经验，还挣了不少钱，得以继续进行化学试验 。
他用所挣得的钱在行李车上建立了一个化学实验室 。但不幸的是，一次他在火车上做实验时，列车突然颠簸，使一块磷落在木板上，引起燃烧 。
列车员赶来扑灭了火焰，也狠狠地给了他一个耳光，打聋了他的双耳，他被赶下了火车，那时爱迪生才15岁 。（另一种说法是：不幸有一次化学药品着火，他连同他的设备全被扔出车外 。
另外有一次，当爱迪生正力图登上一列货运列车时，一个列车员抓住他的两只耳朵助他上车 。这一行动导致了爱迪生成为终身聋子 。）
挫折并没有使爱迪生灰心，他又迷上了电报，经过反复钻研，在1868年他发明了一台自动电力记录器，这是他的第一个发明 。后来他又发明了两种新型的电报机 。
1877年他发明了碳精电话送话器，使原有的电话声音更为清晰；此外他还发明了留声机 。人们都称他为“魔术师” 。
1878年9月爱迪生31岁时开始研究电灯 。那时煤气灯已代替煤油灯，但火焰闪烁不定，而且在熄灭时产生有害气体；弧光灯也已发明，并在公共场所使用，但由于燃烧时发出嘶嘶声而且光亮过于耀眼，不宜用于室内 。
当时许多欧美科学家已在探求制造一种新的稳定的发光体 。爱迪生研究了弧光灯后宣布他能发明一种使人满意的光，但需要钱 。
那时他已是一个有了170项发明专利权的人，他的发明给资本家带来很大利润，因此一个财团愿意向他提供资助 。经过几千次失败，1879年4月他改进了前人的棒状、管状灯，做出了一个玻璃球状物；1879年10月21日他把一个经过碳处理的棉线固定在玻璃泡内，抽出了空气、封上口、通上电流，它发光了，一种新的照明物出现了 。