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图为叶县境内歪头山楚长城遗址　平顶山市委宣传部供图
中新网郑州12月31日电 题：河南叶县：千年楚长城唤醒沉睡“土龙”
采访人员韩章云
寒冬时节，中原大地的山峦鲜有绿意，在河南省叶县辛店镇刘文祥村西南部的山脊上，一条隐约隆起的矮矮土梁宛如大地的一道皱纹，绵延十余里。
“在我们当地，村民都叫它‘土龙’，后来考古工作者来了，说它是楚国长城，还给它竖了界碑。”指着山脊上那条破败的土梁，刘文祥村村民梁留恩又向采访人员强调，“别看它现在不起眼，它可是有两千六百多年历史，是咱中国最早的长城，被相关专家称为‘长城之父’。”

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图为叶县境内的楚长城遗址。　平顶山市委宣传部供图
寻找楚长城
万里长城是中国的一张文化名片，也是世界文化遗产。而提起长城，民众熟知的多为位于北京及周边的明长城。其实在中原河南也有长城，并在2020年被国家文物局列入第一批国家级长城重要点段名单，就是位于叶县的战国楚长城。
每过一段时间，68岁的李元芝就要走进叶县周边的山里，像拜访老友一样给散落在山脊上的楚长城拍照片，查看是否有破坏长城施工动土的违规违法行为。李元芝是叶县地方文史学者，也是叶县楚长城保护员，而在退休前，他是叶县文化局局长。
“叶县自发现楚长城遗迹以来，已经确认了城墙遗址、关城遗址、房基、水井、蓄水池、烽火台等组成的重要遗迹连结线，总长度约100公里。”李元芝向采访人员介绍，叶县楚长城主要是以叶县保安镇的方城凹口为中心逐渐向两侧绵延，考古专家认为这里可能就是楚长城上的重要关城即楚国的“方城”或“卷城”。

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河南为叶县楚长城竖立文保石碑。　平顶山市委宣传部供图
从叶县楚长城遗迹调查和发掘情况看，在山体上的人工墙体，底基一般宽约15-20米，在平地上宽度加宽到40米左右。“在方城凹口内，人工墙体底部普遍堆积一层木炭。”李元芝说，这种现象在中国古代建筑史和城池上是不多见的。
相较于享誉世界的明长城，年代久远的战国长城多鲜为外人所知，叶县楚长城也经历过这样的遭遇。
作为文化工作者，李元芝在任期间就对当地的“土龙”早有耳闻，但“土龙”究竟是不是长城，他也不敢确定，直到2005年退居二线，他才有时间去一探究竟。
“从2005年5月开始，我们六七个人就开始在叶县境内寻找楚长城，像过筛子一样爬遍了叶县大大小小的山头，背着水和干粮在山上一走就是一天。”李元芝回忆，由于年代太过久远，寻找、辨认楚长城并不容易，原本的城墙早已风化，土层流失，砖石也碎裂散落，有的地段由于山体植被保护施工，长城已经被埋入地下。
尽管过了两千多年，但长城绵延不绝的特点还未完全消失。“看到山脊上明显高出地面的连续性土层，基本就可以断定是长城遗迹，有的地方还能看出城墙、烽火台。”李元芝向采访人员介绍说，结合历史文献、周边村民的介绍，用了两年多的时间，叶县当地基本摸清了楚长城的走向、分布、长度，这为后续的考古发掘以及官方确认楚长城遗迹提供了重要资料。

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叶县境内部分段落的楚长城墙体还清晰可见。　平顶山市委宣传部供图

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