钦差大人！上联：雏凤学飞，万里风云从此始；秀才下联，钦差大人连声称妙

莫愁前路无知己，天下谁人不识君！
秀才王鹏程对此深信不疑！自己目前只是怀才不遇，只要不气馁，很快便有辉煌腾达之时。
我们的主人公王秀才此刻正摇头晃脑地默诵着《诗经》，旁边是衣着朴素，日渐憔悴的结发妻子。
妻子王氏正就着那微弱的烛光，缝补着那件已穿了三年，补丁加补丁的袍子。
也许是触景生情，妻子对着这满是补丁的衣服，发了声感慨：
唉，撕大巾，补小巾，撕巾补巾巾补巾；
王秀才想到一年不如一年的光景，眼前只能变卖家产，借债度日。回应道：
嗯！借新债，还旧债，借债还债债还债。
不经意间，一副绝妙的对联就这样产生了。但是，此情此景王秀才没有半点欣喜；相反，心中陡然涌起一阵愧疚感。
想当年妻子也是大家闺秀，读书识字，容貌不俗。到如今，洗衣做饭，打理家务，已是人老珠黄，受尽贫苦。
自己仍旧一事无成，只顾念书备考。参加会试已经三次了，每次都名落孙山。从风华正茂的少年，到如今已接近不惑之年。
岁月如流水，匆匆而过，徒增烦恼。
王秀才推门而出，一轮圆月挂在天空，冷风一吹，心里一下子又亮堂了许多。
大丈夫当能屈能伸，穷且亦坚，不坠青云之志！

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第二天一大早，王秀才告别了还在熟睡中的妻子，背起书篓，再此踏上了进京赶考的旅程。
信心十足，胸有成竹而去；
却是，再一次垂头丧气，满怀失望而归。
幸运之神再一次与王秀才擦肩而过，再一次榜上无名；王秀才只觉得返程的路是那么的漫长，走走停停，停停走走，一晃从秋天已到深冬。
一天，忘了城门关闭的时辰，赶到时，城门正在徐徐关闭之中。
王秀才心想，完了！今晚定要露宿郊外了，况且在这天寒地冻的时节。此时如能请求守门军爷网开一面，还有机会进得城内。
但是：秀才遇到兵，有理也讲不清。况且是没理呢？顾不得许多了，先试试再说。
王秀才赶忙对守城军爷赔着笑脸，说自己误了时辰，请求军爷放自己进去。
但今天这位军爷有所不同，是位性情宽厚得长者，见眼前这位读书人，虽落魄却有一股不同常人的英气。便想试试他。
军爷道：见今日天寒地冻，我就放你一马。但我有一联，如能对上，放你进城，如对不上，那就怪不得我了。军爷于是吟出了上联：
出对易，对对难，请先生先对
对联很难，三句话中都有“对”字，王秀才此时是急中生智，想到自己目前进城的情形，对道：
开关早，关关迟，放过客过关
军爷一听，对联对的巧妙而工整。正要重新开门，让秀才进城。
正在此时，一位气度不凡，不露声色的中年人称道：真乃妙联也！
原来，此人早已在暗中观察了当前的一切情形，见秀才对联不俗，便站了出来。
气度不凡的中年人对王秀才道：我家就在城内不远处，如不嫌弃，诚邀今晚将就一宿。
王秀才正要拒绝，但一想天色已晚，投宿不易。有人相邀，先住了今晚再说。

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王秀才便跟随中年男人进得城内，让其有所诧异是，守城的军爷似乎对此人格外尊敬。
是夜，俩人品茶聊天。
那中年男人问了几句秀才的情形后，便出了一联，请王秀才来对。那上联为：
雏凤学飞，万里风云从此始，
王秀才沉思片刻：自己不就是那雏凤吗？自己的万里风云又在哪里。便将心中积存已久的壮志和盘托出：