王熙凤|王熙凤与夏金桂：相似的出身和心机，不同的品行和教养( 二 ) |贾琏|平儿|贾府|香菱|王熙凤

贾琏不是邢夫人亲生的，凤姐又深知邢夫人为人“左性” ，秉性愚强，贪婪吝啬，所以凤姐对邢夫人的尊重并不由衷。然，凤姐毕竟是儿媳妇，丝毫不敢逾越礼教，不敢不遵循着儿媳妇的规矩。
在贾赦强娶鸳鸯这件事情上，邢夫人先来找凤姐商量，凤姐见劝不动邢夫人，就转而顺着邢夫人说起漂亮话来。为了避嫌，她连平儿都支开了，唯恐走漏了风声被邢夫人责怪。可见，凤姐对婆婆的忌惮之深。可是邢夫人还是对凤姐积怨难消，在贾母生日上借题发挥，当众给凤姐没脸，凤姐委屈地在无人处偷偷流泪，也不敢声张。
凤姐如此强势的一个人，在婆婆面前却丝毫不敢逞强，甚至还要忍气吞声。这一点，与夏金桂截然不同。

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夏金桂家中虽十分富贵，可是寡母溺爱，使她养成了盗跖脾气。嫁到薛家之后，见薛家人口简单，婆婆薛姨妈为人良善，便不把婆婆放在眼里。在打击香菱、辖制薛蟠的过程中，她敢与婆婆隔着窗户吵架，全然不顾脸面与礼数。薛姨妈虽然气得肋骨痛，到底拿这个儿媳妇无可奈何。
夏金桂对婆婆不敬的行为，在古代是大罪，是可以被休弃的。薛姨妈之所以被夏金桂如此荼毒，固然是与性格有关，最重要的怕还是与薛家的日益落没不无关联。而夏金桂背离人伦礼教，公然对婆婆撒泼，哪怕是放在我们现代社会，都是要遭到谴责的。
这一点上面，夏金桂不如凤姐多了。
其次，对自己的心腹丫鬟态度不同。
凤姐与金桂有一个相似举动，就是为了笼络丈夫，将自己的贴身丫鬟舍出去，给了丈夫做屋里人。可是这相似的举动又是那样的不同：初衷不同，结果也不相同。
凤姐将平儿给贾琏，虽也难免吃醋，但是她看人没错，平儿是正经人，始终视凤姐为自己尽忠的对象。平儿是被凤姐逼着给贾琏做的妾，她并不贪慕做姨娘的“荣光” ，在凤姐面前永远谦卑地守着本分。
其实不止凤姐，作为凤姐调教出来的丫鬟，平儿也是绝顶聪明的。与赵姨娘、秋桐完全不同，平儿不仅仅是善良，她也难得地清醒：姨娘的身份地位决定了自己只能在凤姐之威与贾琏之俗中巧妙周旋，以自保。

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这种夹缝中的生存本就痛苦，可是平儿难能可贵之处就是，不但能自保，更能以自己的聪明从容去均衡凤姐与贾琏的关系，甚至去保护比自己更弱小的人，比如尤二姐，丫鬟小厮们。贾府憎恶凤姐的人比比皆是，可是贾府上上下下都喜爱平儿，称赞平儿。凤姐为自己的管家赢得了左膀右臂，平儿为自己的生存谋得一席之地。
反观夏金桂，则与凤姐完全不同了。她也将宝蟾给了薛蟠，以为借此离间了薛蟠与香菱的关系，宝蟾是自己人就好说了。岂料宝蟾不是省油的灯，全然没有平儿对凤姐的忠诚，一朝做了薛蟠的屋里人，甚至连名分都没有呢，就以为自己飞上枝头变了凤凰了。夏金桂的算盘落了空，倒是给自己招致了无尽的烦恼。其实，金桂盲目地将宝蟾视为“自己人”本就是愚蠢的，她没有给过宝蟾温情和温暖，宝蟾又凭什么对她忠心耿耿？
虽然没有正面描写两个人在夏家的情形，可是看宝蟾的刁恶尖刻，就可以想象，她大概从来没有被夏家好好对待过。夏金桂出嫁前就养成了一个“盗跖”脾气，对家里的丫鬟轻骂重打。宝蟾是近身伺候的，免不了受气。这一肚子的委屈不敢吱声，一旦有了接近男主子的机会，难免生出许多非分之想，因此轻狂张扬也是有的。虽然姨娘不可能与正室平起平坐，可是宝蟾与金桂积怨已久，又受主子的影响，也是一身夏家的习气，才会不服夏金桂的折磨，与之撒泼打滚，寻死觅活地闹。