怡红院&红楼梦:千金小姐讨好下三等婆子,只因背后藏着令人不齿的秘密

婆子,在《红楼梦》中是一个很不讨喜的存在。她们往往是唯利是图、昏聩无能的代名词。

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在贾宝玉眼中,婆子们都是“死鱼眼睛”,她们比那些“须眉浊物”的男人更讨厌,更令人难以接近。所以,在怡红院,一般是不允许婆子们进贾宝玉的屋子。
曹雪芹也确实塑造了很多讨人嫌的婆子形象,管家之一的林之孝家的,唠唠叨叨,贪得无厌;周瑞家的狗眼看人低,甚至还敢给王熙凤挖坑;王善保家的一句话,葬送了大观园中十几个丫头的人生;春燕的母亲何婆子,更是成了《红楼梦》中的一个笑话,她三天两头和她的女儿们吵架,险些被撵出怡红院。

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这些讨人嫌的婆子,和大观园中冰清玉洁、典雅高贵的千金小姐们,更是形成了鲜明的对比。小姐们青春妙龄,个个如花似玉,婆子们老迈龙钟,举止笨拙;小姐们谈诗论文,绘画弹琴,风雅得不可方物,婆子们每天惦记着如何才能搜刮一些灯油蜡烛,俗到了骨头里;小姐们落落大方,待人接物彬彬有礼,婆子们畏畏缩缩,一言一行都令人可厌。
可是,又有谁注意到了呢?竟然有一位最典雅端庄、落落大方的千金小姐,竟然会屈意讨好一个下三等的婆子?

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薛宝钗,就是《红楼梦》中最大方得体的姑娘,人人对她都赞不绝口,就连贾母都夸她,“从我们家四个女孩儿算起,都不如宝丫头”。这话有客气的成分,但也能说明薛宝钗的出类拔萃。
茗烟的母亲,是大观园中不入流的婆子。熟悉《红楼梦》的读者都知道,贾府中的奴仆也是分等级的,像周瑞家的、林之孝家的、赖大家的,都是贾府中的高等奴仆,做着最有体面的事情,人人都要尊敬她们几分;而像何婆子、夏婆子等人,则是大观园中最不入流的婆子。茗烟的母亲叫老叶妈,她在《红楼梦》中唯一一次出现,就是通过薛宝钗,介绍给大家的。可见,她在贾府是一个等级很低的婆子,否则姑娘和少奶奶们,不会不知道她。

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既然贾府的姑娘和少奶奶都不知道这位老叶妈,那么薛宝钗又是怎么会对她如此熟悉,知道她是个“诚实老人家”呢?薛宝钗又做了什么样的事,来讨好这位老叶妈呢?千金小姐讨好下三等的婆子,究竟又藏着什么不可告人的目的?
原因既简单,又令人细思极恐。因为老叶妈是茗烟的母亲,而茗烟又是贾宝玉身边最得力的小厮,贾宝玉的一举一动都不会瞒着茗烟。所以,讨好了老叶妈,自然也就控制住了茗烟,自然也就可以间接影响贾宝玉,最起码,可以对贾宝玉的一举一动,一切想法看法,都一清二楚,了若指掌。
所以,薛宝钗不仅让自己的丫头莺儿,认了茗烟的母亲做干娘,还在大观园的“责任承包制”中,给老叶妈找了个肥差——让她管理怡红院和蘅芜苑的香料和香草。
这可是一个很有油水的差事。但事实上,老叶妈对香料香草的管理,根本就一窍不通。不过这并不要紧,莺儿的母亲懂这些,自然会帮着她。其实也就等于,老叶妈什么都不需要做,就可以坐在家里等着数钱。
身为千金小姐,薛宝钗曲意讨好下三等的婆子老叶妈,不过就是因为老叶妈养了个好儿子,而这个儿子,可以帮助薛宝钗了解贾宝玉的一举一动。这才是这件事背后,最令人不齿的秘密。