彭莹玉&虎年说虎撑：一种老中医才懂的工具，但怎么用还有一番讲究

2019年，一部由陈宝国、许晴、冯远征等人主演的电视剧《老中医》火爆荧屏。该剧主要讲述民国时期，南京政府发布“中医废止案”后，中医翁泉海带领中医同仁共同抵抗中医废止案的故事。
这部戏的第二集，剧中重要人物“小玲医”高小朴用独轮车推着母亲，一边吆喝一边摇动铃铛卖药，铃铛声音清脆，外形非常特别，引起广大观众的兴趣。
其实，剧中的铃铛在中医界有个专业的名字，叫“虎撑”。金庸先生的著作《雪山飞狐》、《连城诀》、《倚天屠龙记》中都有虎撑的身影。
那虎撑与老虎有没有关系？为何游方郎中会拿着它去行医呢？

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虎撑，又叫“串铃”、“药铃”、“虎衔”、“报君知”，诸多文学作品中都提起过它。
《金瓶梅词话》：“蒋竹山当初不得地时，串铃儿卖膏药”；
《老残游记》第一回：“老残拜一个摇串铃的道士为师，学了几个口诀，从此也就摇个串铃替人治病糊口去了”。
《燕市货声·工艺》：“江湖游医，摇铁串铃，或负药箱，或背布囊，卖各种药”。
《洪武正韵》：“铃为圆形，半裂以出声，故铜丸于内以鸣之。”
南宋画家李唐的代表作《村医图》中，地上就已摆放着虎撑。可见，虎撑至少流行了数千年。
据考证，手持虎撑行医，始于宋代医生李次口。《茅亭客话》记载：宋太宗时，有个神医名叫李次口，因其医术高超，名噪江湖。走南闯北时使用虎撑行医，这种风俗一直沿袭至清末及民国初年，中华人民共和国成立后才逐渐消失。

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再看看虎撑的外形与实际使用方法，在电视剧《老中医》里，虎撑外形不大，即使是老太太也能用手掌轻易掌握。
虎撑一般是用铜或铁做成的中空圈状，内置两枚铁丸，正面铸有八卦图案或者日月星辰。由于虎撑体形小巧，使用者可以套在手指上，用大拇指作支撑，然后上下浮动晃动。晃动的过程中，铁丸与金属圈体相互撞击发出清脆的响声。
游医包括卖药郎的走街串巷，招揽客户时，便会摇动此铃。听到清脆的串铃声，患病的老百姓就知道郎中来了，便会出门瞧病。
民间流传：“江湖游医，摇铁串铃，或负药箱，或背布囊，卖各种药。”这个“串铃”，指的就是虎撑。
“虎撑”里带一个虎字，那虎撑与老虎，到底有没有联系呢？

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相传，“药王”孙思邈有一次进山采药，遇到一头喉咙扎了骨刺的老虎，老虎不断匍匐于地叩首，乞求就医。
孙思邈医者仁心，他看老虎实在可怜，准备用手伸入虎口，拔出骨刺。可是孙思邈一连试了几次都没成功，因为老虎毕竟是野兽，再加上疼痛不已，虎口根本无法张开。
于是，孙思邈就用随身携带的一枚铜环放置在老虎口中，撑住虎口以免闭合，然后手臂穿过铜环，摘下骨刺，使得老虎痊愈如初。
之后，那只老虎甘当孙思邈的坐骑，这就是“虎守杏林”的典故。民间的游方郎中听说这件事后，纷纷效仿孙思邈随身携带铜环，讨个消灾避祸的好彩头，所以又将其称作“虎撑”。
如此说来，虎撑其原型就是个铜环，与孙思邈救治老虎有关。传着传着，虎撑不仅作为治病救人的器械，还被当成一种吆喝工具。

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当然，虎撑的使用方法也不是随便瞎摇晃，这里面还有许多讲究之处。