北洋大学#盛宣怀被称为“中国高等教育之父”，他创立的两所大学鼎鼎大名

盛宣怀，字杏荪，清末官员，也是洋务派的代表人物之一，他也是一位著名的政治家、企业家和慈善家。在他的一生中，有许多贡献都对后世影响很大，例如创办了第一个民用股份制企业轮船招商局；主持修建第一条铁路干线京汉铁路；创办第一家银行，中国通商银行；建立第一座公共图书馆；建立第一所近代大学…在他众多贡献之中，我们不仅能看到他作为洋务派十分务实的一面，更看到了他将民族希望寄予大学这样的先进教育理念，今天，就让我们一起来看看盛宣怀和他创立的大学。

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要想了解盛宣怀为何会大力倡导创办近代大学，还要从他所接触的大环境下说起。盛宣怀是李鸿章的幕僚，因其聪明果断受到了李鸿章的赏识和提拔，投身于中国当时最迫切需要的资本主义工商业。由于其能力过人，在经办洋务上十分得力，盛宣怀也得到了洋务派其他重要人物的重用，比如张之洞就曾在光绪二十二年（1896）邀请盛宣怀接办汉阳炼铁厂，还保荐他出任铁路总公司督办。
在兴办洋务上的一步步的成长，使得盛宣怀在十九世纪末控制了轮船、电报、铁路、银行、纺织等中国近代实业中的一批重要企业，几乎掌握了当时中国经济的半壁江山。由于经济实力的日益剧增，又加上李鸿章、张之洞等人的保荐，盛宣怀逐渐得到清政府的重用，先后被授予太常寺少卿、太子少保、商务大臣、邮传部大臣等要职。

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而在长期的实业工作之中，盛宣怀深知中国科举制度培养出来的那些熟读四书五经、擅长撰写八股文的秀才们无法满足洋务企业中那些人才的需求。洋务企业急需懂技术、懂外语的专业人才，用于适应洋务运动的需要。
所以在甲午中日战争结束后，盛宣怀奏报朝廷请求开办学堂，他在奏折中提到“西国人才之盛皆出于学堂”等兴学强国主张，在得到了光绪帝的首肯后，成立了北洋西洋学堂。这所学校在光绪二十二年（1896）改名为北洋大学堂，是中国第一所以“大学堂”命名的高等学校，也是中国近代史上第一所官办大学。

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盛宣怀对北洋大学堂可谓是寄予了众望，不但聘请了许多外国专家，还聘请美国教育家丁家立担任北洋大学堂总教习（校长），丁家立按照美国大学的标准设立北洋大学堂的课程，对学生的要求也十分严格。可以说在北洋大学堂毕业的学生，完全可以达到当时美国本科大学生的毕业水准，可以直接进入美国著名大学的研究院学习。
比如光绪二十五年（1899）的第一批毕业生中，18岁的香港学员王宠惠因学习成绩优异获得“钦字第壹号”文凭，他后来成为了著名的书法家、政治家、外交家，还曾参与《联合国宪章》的起草。在之后的几十年中，北洋大学堂经历过多次的改名，在1951年，北洋大学与河北工学院合并后，定名为天津大学，直到今天。

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除此之外，盛宣怀还在光绪二十二年（1896）于上海创办了南洋公学。与上文中提到的北洋大学堂不同，这所学校不是官办，而是官办民助，及办学经费一半来自官方，一半来自商民（招商局、电报局）。这所学校培养人才的标准也和北洋大学堂有所不同，更偏向于实业。