宵禁&古往今来最大的“恶政”，曾在中国实行了三千年，对中国危害太大

可以说，《太平广记》对后来的文学艺术的影响十分深远。宋代以后，话本、曲艺、戏剧的编者，都从《太平广记》里选取素材，把许多著名故事加以改编。例如演张生、崔莺莺故事的《西厢记》，有各种不同的剧本，这个故事差不多已经家喻户晓了，可是，最早保存在《太平广记》里的它的素材《莺莺传》，但却很少有人知道。

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在《太平广记》中有这样一个故事：荥阳公的儿子在街上看到一妙龄女郎，并对其一见钟情，几经打听，才知道这女子叫李娃，是个风尘女子。于是，他便带着大笔金银造访，李娃的婢女连忙通报，说：“当初在街上假装丢了东西，原地逗留的年轻公子找上来了。”李娃何尝不对这位翩翩公子念念不忘？一对年轻男女相逢后，促膝长谈许久，直到日暮西垂，街上响起了宵禁的鼓声，这才依依惜别。李娃对年轻公子说道：“天色已晚，鼓声响起，是时候回去了，免得犯了宵禁。”而公子则回答道：“与你言笑晏晏，却没察觉太阳都落山了。这座城这么大，我又没有亲戚朋友，不知该去何处借宿。”李娃希望将心上人留住，便说道：“如果你不嫌弃我这偏僻，可以留宿。”于是，年轻公子便寄宿在李娃的居所。

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这段故事中所说的“宵禁”在许多朝代都存在过。“宵”是夜晚，“禁”是禁止，“宵禁”就是“禁止夜间的活动”。在唐朝首都长安，每天夜里都有执法人员敲鼓警示百姓。一旦长安的百姓听到鼓声，便知道“禁夜”已到来，需立即回家，不得在外逗留。而第二天一早，钟楼的钟声响起，则代表宵禁结束，百姓可以在日间自由活动。在唐人的《西都杂记》中有记载，每年只有正月十四、十五、十六三天不执行宵禁。大伙不妨设身处地的想一想：一年只有三天的夜生活，除了这三天外，老百姓必须每晚都守在家里，这是多么可怕的一件事啊。相传，京城前门大街直到晚清都在执行宵禁，辛亥革命结束后才被废止。按这一时间作为节点推算，宵禁在我国古代持续了起码三千年。

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说到这可能有朋友会说：“晚上去哪儿是我的自由，我偏偏不管宵禁外出游荡，又能如何？”《大清刑律》规定：但凡违背宵禁者，在一更天钟声响完后，到五更天钟声未敲响这段时间内，在外逗留者鞭刑三十。有二更、三更、四更期间在外游荡者，鞭刑五十。疾病、生育、死丧可以通行。甚至，为了实施宵禁，每个驻有官府的城市一到晚上，就要锁上城门禁止出入城市。城门的钥匙也要交到地方官的内衙，清代就必须要交给地方驻军长官收执，即使是城里的最高级文官晚上有紧急公务要出城，也要向驻军长官申领钥匙。同时在大街交叉路口上也要拦起栅栏，栅栏开有门，门口有关卡，设有类似于现代岗亭的“卡房”，由官府的衙役看守，不准通行。所以，有人说：宵禁是古往今来最大的“恶政”，笔者十分认同这个说法。所谓禁夜，其实就是统治者打着治安的幌子，光明正大地限制治下百姓的人身自由，它是统治者们最惯用，也是最有效的措施。但是，历代这样规定的目的都说是为了维持治安，不过，最终得到的效果却是大可怀疑。那么，为什么统治者会使用宵禁这种专制手段呢？时至今日仍没有史学家做出考证。

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