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《开端》不是无限流，但真的好看。
【时间|《开端》好看，但真的不是无限流】“爆炸”的不只是45路公交车，还有《开端》的热度和口碑。
开播至今不足半个月，已经有25万人在豆瓣给出了8.2分，总播放量超过10亿。在微博上，《开端》几乎每天都飘在热搜榜，本周二更新时，更是直接“霸屏”了榜单，贡献了“反炸CP”“假如开端没有循环了”等超过一半的词条。

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和《开端》一起频繁出现的，则是网络文学的一个细分类型——无限流。首日开播时，《开端》在舆论场上最突出的标签是“国产剧首部无限流作品” 。
在让很多观众眼前一亮的同时，这个标签也伴随着诸多争议。有关《开端》到底是不是无限流的问题，至今仍然众说纷纭。对此，官方微博还特地做出解释，称这部剧“虽然并不符合经典的‘无限流’定义，但可以被纳入‘广义无限流’的范畴。 ”
不过，《开端》究竟是不是无限流，其实并不重要。它之所以能成为“开年第一爆款” ，和无限流这个题材本身的关系也没那么大。对于剧集市场而言，《开端》的意义并不在于“让无限流成为风口” ，而是为国产剧的创作提供了一种前所未有的新视角。
《开端》不是无限流虽然无限流已经是网络文学中较为成熟的类型，也有很多经典作品出现，但在《开端》播出前，它的讨论度远没有如今这么高。
即使是现在被众多文章引用的、百度百科里的定义，也并不能用一句话解释清楚究竟什么是“无限流” 。
北京大学中文系教授、网络文学研究学者邵燕君曾在《破壁书：网络文化关键词》提到，无限流的“开山之作”是作家zhttty在2007年创作的《无限恐怖》，这部作品搭建了无限流的基本框架，即主角进入神秘的“轮回空间” ，在不同的副本世界里完成任务。

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《无限恐怖》影响了大部分“无限流”的创作范式。有无限流网文作家向毒眸总结道，无限流的小说有四个特点，分别是多个单元、多世界观、同人和系统/任务发布器，这四个特点是“充分不必要条件” ，满足一两个就可以被纳入无限流的范畴。
“多个单元”和“多世界观”的特点，决定了无限流题材的包容性。在系统的“支配”下，主角可以经历包括武侠、科幻、都市等在内的各种场景。而“同人”之所以被单独列出，是因为早期的无限流作品大多借鉴或挪用了经典影视作品或游戏的设定，《无限恐怖》的故事就是以大量经典电影为基础而构建，包括《生化危机》《死神来了》《侏罗纪公园》等等。
随着作品数量的增加和网文的迭代，无限流也开始出现新的分支。网文作家卷土是“数据无限流”的代表作者。在他的作品《王牌进化》里，主角所经历的“副本”并不是电影，而是《三国志》《街头霸王》《合金弹头》等街机游戏，主角在完成任务的过程中，精神力的消耗、能力的成长甚至打斗的过程，都以具体的数据呈现。
国内的确有较为符合无限流概念的剧集作品，是2017年在搜狐视频播出的《端脑》，改编自壁水羽的同名科幻漫画。剧中，几位主角进入了由两个平行世界构成的宇宙系统中，为了完成任务不断玩游戏闯关，也涉及“阿加莎晚宴”等经典桥段的挪用。在《端脑》的豆瓣页面，有不少新增短评是“看了《开端》过来的” 。