林家！林如海去世后，贾琏在林家待了整整三个月，他究竟都干了什么？

《红楼梦》擅用虚写，导致书中很多情节出现了空缺，除非细细考究，否则难以发现其中的奥秘。
《红楼梦》第12回末尾，林如海寄信来贾家，称自己患了重病，要让女儿林黛玉回家一趟，贾母专门安排贾琏护送林黛玉千里回姑苏，结果却得来林如海病逝的消息，林黛玉从此彻底成了无父无母的可怜孤儿。

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这个情节本身并不存在问题，但众多读者往往忽视了很重要的时间差问题。先来看原著中记述贾琏、林黛玉出发的时间：
谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。宝玉不大自在，争乃父女亲情，也不好拦劝。于是贾母定要贾琏送她去，仍叫回来。——第12回
贾家收到林如海的书信，是在“这年冬底”，也就是说琏、黛两人出发的时间也应该是年根底，紧接着到了第14回，就传来了林如海病逝的消息：
正闹着，人回：“苏州去的昭儿来了。”凤姐急命唤进来。昭儿打千请安。凤姐便问：“回来作什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷带了林姑娘，同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底就回来了。”——第14回
我们来捋一下时间线：贾琏、林黛玉年根底出发，而林如海九月初三去世，中间有整整九个月的时间，刨去路上行程（走运河大约需一个月时间），还有八个月的时间。

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也就是说，贾琏、林黛玉回到林家后，林如海并没有去世，只是病重而已，林黛玉陪着父亲过了整整八个月的时间（贾琏自然也跟着一起在姑苏待了八个月），然后林如海于九月初三过世了。
林如海去世后，贾琏的打算这样的：林如海九月初三去世，自己需要处理林如海的后事。所以处理后事再加上回家的行程时间，要到年底才能到京都，共需要四个月（九月到年底）——也就是说，刨去路上时间一个月，贾琏处理林家的事用了整整三个月的时间！

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陈大康先生在《荣国府的经济账》中对这三个月的时间进行了推测，并阐释了贾琏具体需要处理哪些林家后续事宜，且看书中所记：
在贾琏的计划中，从林如海死到自己回京，所费时间共约四个月，而走大运河从苏州回京，一个月足够了。也就是说，大约用三个月的时间料理林如海的后事......为何要用这么长的时间料理林如海的后事？那是因为除了办丧事，安置林如海的几房小妾以及遣散林家的管家、仆人外，清点接收林家家产是很繁杂的事项。
当然，会有一些严谨的读者认为《红楼梦》的时间线混乱，不值得这样细细探究。

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【林家！林如海去世后，贾琏在林家待了整整三个月，他究竟都干了什么？】笔者对此不敢苟同，《红楼梦》的时间线因为几经删改，而且是大动大改，导致时间线出现了偏差，这是在所难免的。但这不代表所有的时间线皆是如此，曹雪芹特别指出林如海去世日子是农历九月初三巳时，如此精准的时间线岂能是闲笔，哪能用一句“不值得探究”草草略过。
而通过对时间线的分析，也能解释一直以来的《红楼梦》悬案——林家财产归于何处？那就是林家的财产大概率被归入贾家了，有可能林如海临终前委托贾家照顾黛玉，将这笔财产当做黛玉嫁妆，这恐怕也是木石姻缘在前80回一直占据舆论顶峰，远远超过金玉良缘的一个重要原因。