郑州$虎年郑州看虎展中华古猫竟是老虎祖先( 二 )

中国境内曾经分布有华南虎、东北虎、孟加拉虎、印支虎、新疆虎等5个亚种。但在20世纪中叶前后，新疆虎、爪哇虎、巴厘虎逐渐灭绝。
【文化】云从龙、风从虎左青龙、右白虎是怎么来的
【郑州$虎年郑州看虎展中华古猫竟是老虎祖先】“武松……踉踉跄跄，直奔过乱树林来……却待要睡，只见发起一阵狂风来……原来但凡世上云生从龙，风生从虎。那一阵风过处，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来……”
这是《水浒传》中武松打虎的经典片段。虎不仅出现在文学作品中，虎形象在中国几千年来的历史发展过程中占居颇为显著的地位，常常与龙并称，其地位可谓是举足轻重。
《周易·乾卦文》有言：“云从龙，风从虎”的说法。龙飞于天，虎行于地，虎与龙结合一起成为雄伟强盛的象征和美化权威的典型形态，是人们崇拜并畏惧的神物。
与此同时，虎也充当逐妖、怯邪、镇宅的角色，构成了充满生机和活力的民族风俗文化特质。
远古时期，中华先民们生活在以黄河为中心的广袤土地上；以龙为图腾的部落大体集中在东方，以虎为图腾的部落大体集中在西方，以朱雀即凤凰为图腾的部落大体集中在南方，以玄武即龟与蛇为图腾的部落大体集中在北方。于是，形成了四灵所代表的方位。
四灵与方位的联系源于古代天文学。先民为了进行农业生产、确定农时，发展出了以“观象授时”为基础的天文学。他们先发现了明亮的恒星，随后将邻近的恒星分组，将其组成的形象分别以相似的动物形象而命名，形成了二十八星宿。
他们又将周天分成四个区域，以四个方位命名，分别称为东宫、西宫、南宫、北宫，合称四宫，每宫各辖七个星宿。后来以青龙、白虎、朱雀、玄武四种动物分别代表四宫，四灵也就发展演变成为“四方之神”。
其中，白虎为西宫，包括西方七宿，即奎宿16星、娄宿3星、胃宿3星、昴宿7星、毕宿8星、觜宿3星、参宿10星。

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【崇拜】虎有“五德” 成为远古社会众多部落图腾首选
在中国文化中，虎是刚勇威猛、驱凶避邪、镇鬼禳灾、吉庆祥和的象征。有关虎的图腾崇拜和文化传说，更是成为中华民族沟通人神、联系自然、祈福辟邪、生生不息的一种文化现象。
虎的先祖与华夏人类祖先，它们同时漫游在荒山野林之中，生就一身斑斓的皮毛和雄视一切的威仪。虎文化在人类与虎竞争生存空间的漫长过程中，和在对立而依存的关系中逐渐产生。
远古社会，人们驯服、捕猎动物，而很难被捕猎和驯服的野兽，人类则当作神灵一样来崇拜，期望将灾祸降到最低，得到保护与庇佑。
人们将一些凶猛动物作为图腾，加以崇拜，如虎、龟、熊、鹰等具象动物，和龙凤、天禄、麒麟等形象动物。猛虎是百兽之王，是力量、威猛、霸气的象征，自然成为众多部落选择和依托的精神图腾。
根据了解，虎爷，为民间信仰的动物神之一，多以配祀护法神兽的身份供奉在庙堂，俗称虎爷公、虎爷将军，并为土地公、保生大帝、玄坛真君财神赵公明等众多神灵的坐骑。

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在虎文化发展过程中，人们总结虎的优秀品质，赋予五德，彰显其个性与品格。
虎一身浩然正气，自带王者之风，额上生成“王”字，此为“正”德。虎乃百兽之王，其统领的地域会留下自身气味印记宣誓主权，守疆护土；除为生存需求狩猎，从不恃强凌弱随意伤害生灵作威作福，肆意侵略他土。是曰“守”德。

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