样子|《你经历了什么?》:创伤如何改变大脑,塑造我们今天的样子( 四 )


“好 , 现在 , 我们来看大脑底部—脑干 。 这一部分大脑控制的功能不是那么复杂 , 主要是调节功能 , 比如体温、呼吸、心跳等 。 在脑干区域没有可以进行思考和识别时间的网络 。 有时候 , 我们将大脑的这一部分称作爬虫脑 。 想想看 , 蜥蜴能做什么?它们不会做计划 , 也不会思考 。 它们基本上只是活在当下 , 对即时刺激做出反应 。 但我们人类有大脑顶层的这个部分—大脑皮质 , 所以我们能发明、创造、做计划和识别时间 。 ”
样子|《你经历了什么?》:创伤如何改变大脑,塑造我们今天的样子
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图一/大脑模型
大脑可以分为四个相互关联的区域:脑干、间脑、边缘系统和大脑皮质 。 脑干位于较低区域 , 也较为简单 , 从这一层向上直到大脑皮质 , 结构和功能都越来越复杂 。 大脑皮质介导最独特的人类功能 , 比如语言交流、抽象认知 , 以及反思过去和展望未来的能力 。
我停下来看了看他们 , 确认他们能跟上我的讲解 , 才继续往下说 。 “我们所有的感觉输入—视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉—首先会进入大脑较低的区域 。 这些感觉输入不会直接到达大脑皮质 , 而是首先连接到大脑的底部 。
他们点点头 。 “信号进入脑干以后 , ”我让他们将注意力转向这个三角形的底部 , “就会得到处理 。 一般来说 , 脑干会将输入的信号与先前储存的经验相匹配 。 你这种情况 , 就是匹配过程连接了摩托车的回火声和枪声—也就是和战争相关的记忆 , 就像我刚才提到过的 , 还记得吗?由于你的脑干无法识别时间 , 不知道许多年已经过去了 , 所以它会立刻激活应激反应 , 而你的反应就是全力应对外界威胁 。 你的感觉和行动都会表现为仿佛遭遇到了真实的攻击 。 你的脑干不会告诉你:‘嗨 , 不要大惊小怪 , 朝鲜战争已经是三十年以前的事情了 。 那个声音只是摩托车回火声 。 ’”
看到他们听得很认真 , 我继续说道:“终于 , 信号到达了大脑皮质 , 大脑皮质能够分辨出现实到底发生了什么 。 但你在激活应激反应的时候 , 首先发生的一系列事情之一就是 , 大脑高级部分的系统 , 包括我们识别时间的能力 , 都会被关闭 。 也就是说 , 摩托车回火的信息最终会到达大脑皮质 , 但需要一段时间 。 在那之前 , 你的意识确实回到了朝鲜战场 , 然后你就会陷入困惑 。 你用了一整夜的时间才平静下来 , 对吧?”
“我整夜都没有睡觉 。 ”迈克看上去非常疲惫 , 但明显是松了一口气 , “这么说 , 我不是疯了?”“当然不是 。 考虑到你过去的经历 , 你的大脑正在做你期待它做的事情 。 只不过曾经的适应性表现在环境发生改变以后变成了不适应 。 能让你在朝鲜战争中活下来的能力 , 现在却可能要你的命 。 我们必须想办法帮助你的应激反应系统不那么活跃和敏感 。 ”
迈克的故事并没有结束 , 但理解了行为背后的原因 , 他和萨莉就不必再为此而感到困惑 , 这让他们轻松了很多 。 对我而言 , 这开启了一种更行之有效的方法 , 那就是把神经科学的原理应用到临床实践中 。 它阐明了唤醒记忆的线索 , 基本上所有的感觉输入 , 如视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉 , 都能唤醒创伤记忆 。 在迈克的例子中 , 摩托车回火声唤醒了复杂的、关于战争的记忆 。 这是我与奥普拉谈到创伤的时候最早分享的例子之一 。
——佩里医生
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