红楼梦|潇湘清韵笔意|红楼梦|宝玉|杨柳|画面

在杨柳青年画中，以《红楼梦》为题材者不胜枚举。早在1963年，阿英就曾编写《杨柳青红楼梦年画集》一书，反映出“金陵十二钗”在民间的喜闻乐见。
在众多以《红楼梦》为题材的杨柳青年画中，高桐轩所绘《潇湘清韵》属于精品佳作。高桐轩（1835—1906），名荫章，字桐轩，以字行，杨柳青人，清末民间画师，善绘年画及肖像画。曾入清宫“如意馆” 。六十岁后，归隐故里，开设雪鸿山馆画室，潜心绘制年画。其本人也被公认为杨柳青画业的一代宗师。
《潇湘清韵》取材于《红楼梦》第八十七回“感秋深抚琴悲往事，坐禅寂走火入邪魔” 。黛玉见秋意凄冷、落叶萧瑟，倍感凄清。偶见宝哥哥所赠题诗手帕，触物伤情，感怀旧事，抚琴低吟。宝玉在蓼风轩见惜春与妙玉对弈，妙玉天晚欲归，遂别了惜春，由宝玉送回拢翠庵。路经潇湘馆外，忽得琴声，二人在山子石坐着静听，甚觉音调清切。黛玉琴弦崩断，得遇知音。
画作构图的巧妙之处，在于打破了《红楼梦》画样的传统定式。没有将木石前缘的宝黛二主角置于画面中心。而是忠实于故事情节，将黛玉换作妙玉，与宝玉促膝而坐，侧耳听琴。妙玉素纱禅衣，突显出与宝玉的禅缘。笔者揣测，这可能也表现了高桐轩经历繁华，落叶归根，了悟人生的心境。而画面右侧，修竹掩映的窗棂中，在雪雁、紫鹃的陪侍下，林妹妹正操琴抒怀，应了画题“潇湘清韵” 。此外，以笔者之意， “清韵”又与“情韵”谐音，也在暗示着宝玉与黛玉的前世仙缘，及与妙玉的今生禅缘。
此外，高桐轩还别有新意地将题诗引入画中，在画面左上角题道：“水精（晶）帘卷月迟迟，瘦倚秋窗意太痴。一种情怀无处诉，但凭弦上寄相思。甲辰仲秋，抚华秋岳笔意，于雪鸿山馆西窗下。桐轩高荫章戏作。 ”可知，该画作于清光绪三十年（1904）农历八月，地点即在雪鸿山馆。而“抚华秋岳笔意” ，所谓“抚” ，有“仿效、临摹”之意，也就是说高氏是取法华秋岳，借助文人画技法，制成年画稿，以提升画作品位。
“华秋岳”即华喦。华喦字德嵩、秋岳，号新罗山人，乃清代“扬州八怪”之一。他长于诗、书、画，其小写意花鸟画被后人称为“新罗体” ，有“文质相兼而又超出畦畛之外”之誉。他还在人物画方面有独到见解。绘人物画，多用山水配景，人物多以白描呈现，并根据内容，稍赋淡彩，以增添趣味。这种艺术风格，很适合杨柳青年画的创作，也就不难理解高桐轩为何会借其笔意作画了。
【红楼梦|潇湘清韵】沽上画家刘芷清在《津沽画家传略》中如此评价高桐轩：“工人物，尤善传真，以色墨渲染不施脂粉，神情逼肖，曾画年画若干幅，皆系古典故事，人多以作画稿临摹之，不以年画视之也。 ”从《潇湘清韵》中，我们不难窥见其艺术魅力。