李元芳|《神探狄仁杰》中，李元芳这个千牛卫大将军，到底是个什么官儿？大将军|唐朝|正三品|皇帝|狄仁

一部《神探狄仁杰》不仅带火了狄仁杰，也带火了他身边的副手李元芳。作为狄仁杰的左膀右臂，李元芳在剧中戏份很多。他是一个全能选手，首先武功绝顶，乃是剧中第一高手，其次断案能力惊人，仅次于狄仁杰，尤其擅长通过验看伤口来判断行凶之人的水平，可谓文武双全。

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李元芳不但文武双全，且为人嫉恶如仇、正直勇敢。作为剧中另一主角宰相狄仁杰的贴身护卫，他一路追随狄大人锄奸破险，与各种黑恶势力作坚决的斗争，也帮助狄仁杰破获了很多大案要案。
因为跟着狄仁杰，李元芳的仕途也算是一帆风顺，从最初的使团护卫队队长一直做到了千牛卫大将军。那么这个千牛卫大将军到底是个什么官儿呢？
“千牛卫”这个名字，始于唐代，正式名称为“左右千牛卫” ，属于大唐南衙“十六卫”中的两“卫” 。
而南衙“十六卫”又是唐朝禁卫军的一部。
唐朝初年禁卫军分为南衙和北衙，其中南衙分为十六卫，即左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。
当然，不同"卫"的分工是不同的。

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比如左右金吾卫是维持治安的，负责探案的，相当于京城的警察局；左右监门卫是守卫皇宫大门的；左右骁卫则是骑兵，左右领军卫则是以弓箭兵为主。至于左右千牛卫，则是属于宫内侍卫，相当于皇帝的贴身侍卫，也就是咱们常说的大内侍卫。
【李元芳|《神探狄仁杰》中，李元芳这个千牛卫大将军，到底是个什么官儿？】其最早可追溯到北朝北魏时期，当时宫中的大内侍卫名为“千牛备身” ，其名称来由则源于其掌执的御刀“千牛刀” 。这个“千牛刀”是帝王随身携带用来防身的，典出《庄子》庖丁解牛的故事，寓意这刀“锐利可斩千牛” 。
“庖丁所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎”——《庄子·养生主》
而“千牛备身”作为皇帝的贴身保镖，自然也有着“千牛刀”的作用。
不过千牛备身不是什么人都能干的，高门子弟才有资格成为皇帝的千牛备身，这也遵循门荫制度。唐高祖李渊最初的官职就是千牛备身，李在李渊七岁的时候就去世了，李渊早早地承袭了唐国公，后来在杨坚篡周立隋后成为千牛备身保护隋文帝的安全，做了几年的千牛备身才又去各地做刺史，然后一路做到了太原留守，进而起兵建立了大唐。

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为了更好的管理千牛备身，朝廷便设立千牛卫这样的机构，专门统领着“千牛备身”这样的大内侍卫。当然最开始这个机构不叫“左右千牛卫” ，先是在贞观年间被称为“左右府” ，后在高宗年间被称为“左右千年府” ，之后又改为“左右奉宸卫” ，千牛卫是到唐中宗神龙元年才正式被定名的。
而千牛卫大将军则是千牛卫的最高长官。
据唐六典载唐朝神龙元年，左右千牛卫设将军各一人，轶从三品；中郎将各二人，轶正四品下。神龙二年又增设大将军各一人，轶正三品，并置千牛备身各十二人、备身左右各十二人、备身各一百人，及主仗一百五十人。
所以，千牛卫大将军是个三品官儿。其主要职责是掌管千牛卫麾下的所有宫殿侍卫，并负责皇帝所有的仪仗，及总掌曹事和总判卫事。