老虎|虎年说虎：悠久绵延的中国虎文化 |虎|十二生肖|寅虎|图腾|甲骨文

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2022年，我们将迎来虎年。虎排在十二生肖之第三，地支为寅，称为寅虎。在我国，虎文化源远流长，流传甚广。自古以来，虎一直受到人们的崇拜，是正义、勇猛、威严的象征，更有美丽可爱的形象。围绕老虎演绎出的文化图腾、成语俗语和民俗故事十分丰富，令人印象深刻。
可是关于老虎的文化，你了解多少呢？本文从汉字结构、艺术文化、生肖等多个角度聊聊你不知道的虎文化。

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字形演变：

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甲骨文的“虎”就像一只猛虎，有的画得很逼真，金文字形跟甲骨文一脉相承，也有少许变异，把身体简化成一条线，小篆字形开始抽象化与线条化，现代楷书的“虎”字是在小篆字形基础上经过隶变与楷化而形成的，将篆文表示虎头与虎身的线条变为“虍”（虎字头），而将表示虎腿的“人”形写成了“儿”（旧体写法从“儿”）或者“几” 。
甲骨文中的“虎”：

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《说文解字》卷五虎部：“虎，山兽之君。从虍，虎足像人足。象形。凡虎之属皆从虎。 ”
许慎的意思大致是：“虎”是山林的兽中之王。它的字形采用“虍”作表意偏旁，虎足有些像人足。它是一个象形字。大凡跟“虎”相关的字，都可以用“虎”作为表意偏旁。

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古代中国老百姓对虎的喜爱，也是溢于言表的，并把它排进了民俗文化十二生肖里面，位列第三把交椅，在十二地支配属“寅” ，取名“寅虎” ，故一天十二时辰中“寅时”（清晨三点至五点）又称“虎时” 。为啥叫“寅虎”呢？传说是因为古时凌晨三时到五时是寅时，这个时候老虎正是山间老虎最活跃的时期，出来到处游荡觅食，最为凶猛，故为“寅虎” 。虎在中国文化中常被誉为“百兽之王” 。

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《诗经·鲁颂·泮水》中称勇武之臣为“娇娇虎臣” ，《尚书·牧誓》称武王有“虎贲三百” ，在中国历史上威猛的将军素有“虎将”之称， “虎”成为军队将领勇猛善战的象征。
虎象征着权力，国家用兵兵符，使节出国所持之节都以虎字名称为“虎符”、“虎节” 。 “虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令， “虎符”代表最高军事权威。

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张善孖《虎》

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在古代文物和艺术品中，老虎最初是以部落图腾的形象出现，随后又成为军事权力和战斗力的象征。但在民间工艺品中，虎的形象变威猛为活泼可爱，以凸显其辟邪保平安的吉祥功能。
我国考古发现最早的虎形象，是1987年在河南濮阳西水坡发掘出的用蚌壳摆塑出的龙虎图案。这一考古发现证明，龙和虎在上古时期都是人们所崇拜的神物，是很多氏族部落的图腾。如良渚先民的族徽是“神人兽面图” ，这个图案经常出现在各种器物上。其特征是一个戴羽冠的“神人”骑在一个猛兽上面，这个猛兽，很多学者认为就是老虎。