翻译@课文里“包拯笑比黄河清”是啥意思？不认真想，还真不理解

《包拯传》是我们语文课本当中的一篇课文，可能绝大多数人都会对包拯这个人有一些印象。包拯是宋朝著名的大臣，他以清廉和刚正不阿出名。出生于999年的他，因为对老百姓有很大的帮助，所以至今为人们所传颂。但是，《包拯传》里面的句子，却未必大家都理解。比如，课文里“包拯笑比黄河清”是啥意思？不认真想，还真不理解。

文章插图

文言文是古代的文体，它以简洁深刻著称。我们现代文要50万字搞定的内容，可能以春秋笔法的文言文来写，也就是五六个字的样子；如果以贾谊、晁错他们的笔法来写，最多也就是两三千字。这样的好处当然是很多的，比如，古人的公文效率比现代高很多，没有太多的长篇大论和废话。
但是缺点也是比较明显的：很多东西一般人看不懂。不要说现代人，古代人都看不懂。就比如《道德经》，只有几千字的原文，古代、现代解说它的文字加起来起码是十几亿字了，关键十几亿字也没弄明白。因为文言文的表达手法太隐晦，很多字是一字多义多音，看了让人不明就里。比如《包拯传》当中：

文章插图

“人以包拯笑比黄河清。”
就这么一句话，我当年也不知道看了多少遍了，但是乍一看，还真不知道这话啥意思？第一反应是：黄河很清吗？然后敲了一下自己的脑袋，黄河都叫“黄”河了，怎么可能清呢？然后再看了一下前一句：“拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。”结合上下文：是不是说包拯一笑，就天下海晏河清了呢？
因为他比较正直，权贵和不法之徒都被他所震慑，所以荡清了天下的浑浊，所以“包拯笑比黄河清”？但仔细一想，这也不太靠谱，黄河好像一直就没有清过，至少在宋朝的时候没有清过，那岂不是说包拯也一直没有起到真正海晏河清的作用呢？这么解释太牵强了，于是我就查了下资料。

文章插图

原来“包拯笑比黄河清”这句话是转了好几个弯的。首先，咱们得知道黄河是不可能清的——这是理解这句话的基础；黄河不清，包拯的笑却像黄河水清一般，这意味着包拯也不会笑，这是第二个弯；那么，包拯为啥不会笑呢？原因就在前后文，当时的老百姓甚至形容包拯：
“关节不到，有阎罗包老。”
包拯为啥不笑呢？就是因为他很正直，所以总是拒绝和别人拉帮结派，也没有各种阿谀奉承，这是这句话的第三个弯；但这还没到头，因为这句话的最终意思是说明：包拯连笑都不笑一下，是当时贪官污吏最为恐惧的清官，是正义的代言人，所以老百姓才会说“关节不到，有阎罗包老。”

文章插图

但是，我们一般语文考试的翻译，也就是把它翻译成：别人都把包拯的笑比作像黄河水清一样。这种翻译相当于没有翻译，因为它连第一个弯都没有转过来，不知道的人看了还会一脸懵逼：黄河水清？司马光在搞笑吗？黄河水怎么可能清呢？包拯的笑容又怎么可能跟黄河水清一样呢？
【翻译@课文里“包拯笑比黄河清”是啥意思？不认真想，还真不理解】这就是文言文的魅力所在了，司马光想要突出包拯的正义形象，用一句话就把他那种克己奉公，奸邪畏惧的形象写了出来。不过，我们现代大多数人看了这句话之后大约没啥感觉，因为都不怎么去想为啥包拯笑比黄河清。这有点儿像是司马光的一曲高山流水谈给了一群“下里巴人”了。