每年的腊月二十三 ， 俗称“小年” 。 这一天 ， 像是春节的前奏 ， 过了小年 ， 年味儿一下子就浓了起来 。 家家户户除了采买年货 ， 就是做卫生 ， 忙得不亦乐乎 ， 好像进入了春节的“倒计时” 。 快乐写在每个人的脸上 ， 暖流在人们心里涌动 ， 就连寒冷的空气里也弥漫着一种平时未有的喜庆 。
小年这一天 ， 要做的事情很多 。 我记得儿时 ， 父亲总要早早起来 ， 带领全家人“扫房” 。 他说：“一年了 ， 房间中的犄角旮旯积攒了许多灰尘 ， 要把它清扫走 ， 干干净净地迎接新年 。 ”父亲说话时脸上带着微笑 ， 身上充满了年轻人的活力 。 我觉得我们一起扫房时 ， 也把自己的心灵洗净了 ， 清清爽爽地迎接春节 。
扫房是一件很麻烦的事 ， 需要动员全家的力量 。 父亲给我们做了简单的分工后 ， 就干了起来：先把屋里的床铺拆了 ， 那些小件家具和坛坛罐罐都要搬到院子里来 ， 实在无法搬动的大件家具 ， 就在上面蒙上一层布帘 。 只见父亲把新买的笤帚绑在一根长长的竹竿上 ， 然后在屋顶和墙壁上面用力去扫 ， 每个角落里都留下了扫把的痕迹 。 我和弟弟只是干点力所能及的——除了搬些小点的物件外 ， 就是用抹布擦洗家具上的灰尘 。 擦玻璃是件细活 ， 要反复擦几遍才能见到效果 。 当门窗上明亮的玻璃照见了人影 ， 我心里也像这玻璃一样透亮了许多 。 大扫除是很累的活 ， 但一想到春节前清除掉了一年的灰尘 ， 浑身觉得轻松了许多 。
俗话说：“二十三 ， 糖瓜粘 。 ”按习俗 ， 小年这一天是祭灶的日子 。 城市里生活的人家 ， 虽没有农村人使用的灶台 ， 但也还是要祭拜灶王的 。 这一天 ， 人们祭拜灶王时 ， 总在重复着那句话：“上天言好事 ， 回宫降吉祥 。 ”这也是民间祭灶、扫尘、吃灶糖时常贴的一副对联；意思是 ， 希望灶王上天后在玉皇大帝那里多讲点人间的好事 ， 以博得上天神仙的欢心 ， 待到新年来临时多降吉祥喜事给人间 。
这一天 ， 一向虔诚的母亲 ， 再忙也要放下手里的活 ， 准备一下祭灶的东西 。 她把麦芽糖放在锅里掺点芝麻粒做成灶糖 ， 而后摆在碟子里 ， 端到院子里的小厨房中 。 其实 ， 祭灶的程序并不复杂 ， 但母亲做起来非常认真 ， 没有半点马虎 。 她没有说什么 ， 但我觉得 ， 母亲在用虔诚的行为来拜托那位马上就要到天宫去汇报的灶王 。
【吉祥|“小年”的喜悦】祭灶后 ， 母亲总会把灶糖拿出来让我们品尝 。 这糖做得味道香醇 ， 酥而不腻 ， 非常好吃 。 不知灶王爷上天后是否为我说了好话？但我还是从心里感谢灶王爷——因为这么多年了 ， 那灶糖的香甜味儿 ， 不仅留在了味觉里 ， 也留在了记忆中……

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