文字$大哲学家罗素说：“汉字有一个重大缺陷，也有一个显著优点”

除此之外，汉字还延伸出了越南喃字、西夏文、女真文、契丹文和日文等，其中大部分字体已经消失在历史的长河中，只有日本保留了部分汉字。
汉字经过多年的演变，才发展成如今的模样，它蕴含着丰富的内涵，有着极大的历史意义，而大哲学家罗素却说，汉字有一个重大缺陷，也有一个显著优点。然而究竟是何原因，让他说出了这样一番话呢？

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1921年，英国哲学家罗素受邀来到中国讲学。他在中国的这段时间里，初步了解了中国的风土人情，后根据自己的所见所闻写下了《中国问题》。在书中，罗素对汉字展开了一番深刻的论述，说汉字有一个重大缺陷，也有一个显著优点。
在《中国问题》中，罗素认为中国文化有三个特征，这三个特征只有中国拥有，而其他国家是没有的。这三个特征之一为“文本由表意符号组成，而不是字母”，这一点就与汉字相关联。
罗素认为，汉字的重大缺陷在于汉字本身是由表意符号组成，而不是字母，这就会导致有很多不方便的地方。

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首先，在学习写作时，首先要学习大量的符号，这样的学习量就会非常大，而且也十分困难。不像英语只有26个字母，学起来简单易懂。
然而事实上，汉字中常用的笔画数并不多，也不会占用太多的时间来学习，虽然跟26个英文字母相比的确比较复杂，但是汉字还是有很高的学习价值。
其次，汉字没有字母顺序，所以它很难进行排序工作，也无法制作字典和目录的排序，更不用说铸造排字机了。但这个问题在罗素提出之前就已经解决了，像现在的字典、目录排序都十分完善，根本无需担忧。

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最后，汉字无法准确表达发音，所以对于专有名词和科学术语的翻译需要专门创造一个词来代表它，不像欧洲语言那样直接根据发音来写。另外，罗素认为汉字的读写需要经过很长的时间才能运用，因此很难在小学教育阶段普及，会成为民主的障碍。
众所周知，汉字是世界上公认的最难学习的文字之一，所以罗素会这么想也情有可原。西方人普遍认为，汉字十分复杂，且学习难度很高，而罗素当年来到中国时，正处我国发展时期。
那时中国百废待兴，很多人都没有文化，所以才会导致罗素对汉字有所误解，其实主要原因还是当时我国多方面较为落后，与汉字没什么关系。

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罗素虽在《中国问题》中讲述了汉字的重大缺陷，但也表明了汉字有一个显著优点，这个优点就是稳定性和持久性。
在罗素看来，英文等字母文字代表声音，汉字则代表意义。例如，西方国家使用的阿拉伯数字与汉字的1、2、3、4极为相似，而这些数字用英语、法语或别的语言来表达，发音都大不相同，但意思相同。同样的道理，中国的方言种类繁多，却无法交流，而汉字全国人民都看得懂。
诚然，经过多年的发展，中国口语也在不断地变化，就像法语是由拉丁语演变而来一样，但由于中国使用了表意文字，所以中国人至今可以阅读古老的书籍。罗素说，中国文化连绵不绝几千年，足以让后代追根溯源，也许正是因为使用了表意文字。