|根据胎质和火候判断紫砂壶的详细信息

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紫砂真伪鉴别首重泥料。历来赞颂宜兴紫砂都说“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土” ，明末周高起也说：“至名手所制，一壶重不数两，能使土与黄金争价。 ”这说明紫砂壶的本质虽未沙泥，一经名手便价拟珠玉。制壶用的紫泥是属于甲泥矿层的一个夹层，矿体形态呈薄层状、透镜状，厚度在几十厘米到一米左右，稳定性差，常因不延续而灭绝。所以《阳羡茗壶系》曰：“出土诸山，其穴往往善徙，有素产于此，忽又他穴得之者，然皆深人数十丈乃得。 ” 《阳羡茗壶赋》日：“宛掘井兮干寻，攻岩有骨，若入渊兮百仞之上。 ”古制八尺为一寻，七尺或八尺为一仞，由此可知紫砂泥矿的开采就像煤矿深挖地层一样的困难。另种适于制壶的嫩泥则产于离地表四五尺处，可以用“明掘”方式直接取得；黄泥、白泥则深浅处皆有蕴藏。成书于民国二十六年（1937）的《阳羡砂壶图考》：“就土质而论，自明迄今，凡数百载，一山土层开发既尽，不得不向他山求之，产土之穴既异，土质自属不同，赏鉴亦随之而别。 ”

这些文献启示着我们：不同的年代所产的泥矿便有不同的泥质，换言之，凭借泥料可以解读出断代的若干信息。尤其是加上泥料提炼的方法、烧结的特征、出窑后经过时间风化的程度、使用痕迹、包浆合理性等，都是这件砂壶的胎质可资提供的“履历”内容，使我们在赏鉴紫砂时，有了可供判准的依据，因为时代信息已基本完整地展现在紫砂胎质上了。
就拿泥料提炼的方法而言，明代练泥的淘洗技术相对落后，所使用的泥料颗粒较大，学界曾对各时期泥料颗粒的粗细进行分析发现，明代紫砂泥料的目数为26目——35目，清朝前期约35目清中期为55目——60目，而现代手工制泥约为60目，但一般最大宗的机械炼制则为100目——120目（目数是指每一平方英寸内的孔数，可代表泥料的精炼程度），可见年代越早颗粒越粗，目数越低，孔隙度也越大。

中国目前有纪年可考的最早的紫砂壶是1965年南京市中华门外明司礼太监吴经墓出土的提梁壶，此壶的坭料与1976年羊角山遗址所出的残器相类似，泥料很粗，接近缸胎，可知此期的泥料只是将最原本制作缸瓮的泥料再加澄练而已，因炼制的技术较粗放，所以杂质较多，烧成的器物表面自然粗糙。此外，《阳羡茗壶系·正始》载：“李茂林，行四，名养心。制小圆式，妍在朴致中，允属名玩。自此以往，壶乃另作瓦囊，闭入陶穴，故前此名壶，不免沾缸坛油泪。 ”可知当时紫砂壶是与缸类一同入窑烧制，所以壶身局部都沾有少量的釉泪，也易产生阴阳面的色差和火疵现象，这些都是接触明清砂壶时应当先理解的重要基本功。
然而明代茶壶也并非一定就是粗砾砂胎，以1974年河北省正定县北圣板村清顺治七年梁维本墓出土的“陈用卿制款圆壶”呈色紫褐，胎中掺有黄色沙砾，但用泥却也相当细腻，可见名手之作自是不凡。奇怪的是，粗沙颗粒的砂壶又不一定是明或清初的，因为作伪者亦熟知是理。前几年台湾有不肖业者结合内地陶工，以“水洗砂”的手法（将含砂粒的成壶趁其生坯状态时，以水洗去器表的底泥，独留粗沙突显效果），并在壶身摹刻以清代、民国名家字画，作旧后再诿称名人庋藏的旧器云云，一度闹得满城风雨，此事便是一个惨痛的实例。事实上明代紫砂器虽然颗粒较粗显，但凡名手所制者皆特重“养土” ，加上窑火克谐，烧结时表面砂质熔化形成的玻化作用明显，故能在粗显的颗粒表层有一种透而不炫的细致莹洁感。