下西洋&郑和下西洋带回一只“麒麟”，画像在博物馆公开后，看过的人笑了( 二 )

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原来，麻林迪使者送的这只动物名叫“基林”并非“麒麟”。明朝和外国语言不通，常需要翻译，可翻译一不小心就把“基林”翻译成了“麒麟”。麒麟在汉文化中是一种祥瑞的动物，和龙凤一样，是传说中的神兽，象征着吉祥安定。虽然人们都没有见过这些神兽真正的样子，却也在想象中绘制了它们的模样，而且在人们常见的动物特征上也有迹可循，对于麒麟的样貌也是如此。
麻林迪进献的“麒麟”当真是汉文化里象征祥瑞的麒麟吗？众人听说有麒麟来大明，都纷纷围聚在一起想看个究竟。自然，这只“麒麟”受到了热烈的欢迎和礼遇，朱棣十分高兴，认为这是大明繁盛的好兆头。于是，他命宫廷画师给这头神兽画了一幅画，在现代被挂在了博物馆里。

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可是看见这头“麒麟”像的人都笑了，画像上的神兽可不就是长颈鹿吗？这细长的脖子，头上的两只角，高挑的身材怎么看也是长颈鹿。虽然画上的动物有部分和民间流传的麒麟外观相似，但还是能辨认出来这并不是汉文化中的麒麟。
古代受交通的局限，国际上的经济文化交流也受到了一定的影响。水上之路的开通必定能带来交流的突破，虽然语言上翻译有误，这也并不影响郑和出使还在各国带来的积极影响。另一方面，麒麟是否真的存在其实并没有定论，但从它在民间绘画和传说中的形象来看，确实与自然界中的动物有某些相似之处。
人们总是对于祥瑞之事或物有着深切的期盼，这是一种朴素的愿望，所以，对于这种误判有时应该以宽容的眼光看待，毕竟谁也没有见过真正的麒麟。
参考资料：
《古今识鉴》