|古罗马在两千年前就能制造保温瓶，中国古代也拥有类似的技术吗？( 二 ) |詹姆斯·杜瓦|张虞卿

张虞卿有一次与朋友出外郊游，带上了这个瓶子，在里面灌满沸水，沏茶时，水倒出来就像刚煮开的一样，这才知道，这个瓶子可以保温。可惜后来仆人喝醉了酒，把这个瓶子碰破了。张虞卿发现，这个瓶子其他地方与一般陶器无异，但底部有差不多二寸厚的夹层，里面刻画着一个小鬼拿着火把在烧，当时没人能知道这是什么年代的器物。

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从这段描述来看，这个瓶子应该是真空保温瓶，因为其底部有二寸厚的夹层，而且应该是真空夹层，因为仅凭二寸厚的填充物是无法长时间保温的。文中没说这个瓶子是用什么材料做的，但说它看起来与陶器差不多，那么其材料应该是陶瓷而非玻璃或金属。张虞卿不知道这个瓶子的生产年代，也不知道它是西洋进口的，还是宋朝自己生产的。但是张虞卿身为高官子弟，应该见多识广，他的朋友们也不是普通平民，当时的各种高档奢侈品，他们即使不能拥有，也至少应该听说过，然而他们却对保温瓶这种器物一无所知，那至少说明，在张虞卿生活的北宋晚期还没有真空保温瓶，如果把这件事看作那时已经能生产真空保温瓶的证明，是比较牵强的。
张虞卿的保温瓶里有个奇怪之处，就是夹层内壁上刻画的那个小鬼烧火图案，这说明，制作这个瓶子的人并不知道瓶子保温的原理，他认为是里面藏着一个小鬼在烧火才使瓶子里的水一直保持温度，这就像收音机刚进入中国时，许多人不知道其播音原理，就认为里面有个小人在唱戏一样。
也许可以做这样一个推测：在张虞卿的时代，或者是他以前的年代，有个工匠看到了一个保温瓶，觉得很神奇，他虽然不明白瓶子能保温的原理，但他心灵手巧，就依样制作了一个，但他又不愿意这种稀罕器物及其制作方法被人所知，因此将其埋在土里，秘而不宣，后来就失传了。而瓶子夹层内壁上那个小鬼烧火图案是怎么刻画上去的，就更是匪夷所思了，这个工匠一定有着不为人知的独门绝技。
除此之外，《夷坚志》中记载的另一件事，也被认为可以证明宋朝已经能生产用水银做内壁涂层的玻璃保温瓶：“徽宗尝以紫流离胆瓶十，付小珰，使命匠范金托其里。珰持示范匠，皆束手曰：‘置金于中，当用铁篦熨烙之，乃妥帖，而是器颈窄不能容，又脆薄不堪手触，必治之，且破碎，宁获罪，不敢为也。 ’珰知不可强，漫贮箧中。他日，行廛间，见锡工扣陶器精甚，试以一授之曰：‘为我托里。 ’工不复拟议，但约明旦来取。至则已毕。珰曰：‘吾观汝伎能，绝出禁苑诸人右，顾屈居此，得非以贫累乎?’因以实谂之。答曰：‘易事耳。 ’珰即与俱入，而奏其事。上亦欲亲阅视，为之幸后苑，悉呼众金工列庭下，一一询之，皆如昨说。锡工者独前，取金锻治，薄如纸，举而裹瓶外。众咄曰：‘若然，谁不能?固知汝俗工，何足办此。 ’其人笑不应，俄剥所裹者押于银箸上，插瓶中，稍稍实以汞，掩瓶口，左右洞之。良久，金附著满中，了无罅隙，徐以爪甲匀其上而已。众始愕眙相视。其人奏言：‘琉璃为器，岂复容坚物触，独水银柔而重，徐入而不伤，虽其性必蚀金，然非目所睹处，无害也。 ’上大喜，厚赉赐，遣之。”