西游记#妖、精、怪、魔、鬼，究竟有什么区别？《西游记》给出了答案！( 二 )

当然，牛魔王和尸魔白骨夫人他俩直接顶着“魔”的头衔，在《西游记》里那更是无与伦比。牛魔王的本事我就不多说了，单说它的化身来历你就知道它不简单了，它的来历跟佛经当中把释迦牟尼佛祖称作“牛王”有关，你看看这来头！那白骨夫人这个尸魔呢，我把她叫做逆袭上位的大妖怪，她是专门来搅乱内心的特殊妖怪，她顶着“魔”的名头，也是当之无愧！那百眼魔君呢，它本名多目怪，真身是蜈蚣精，虽说“魔君”这个外号是用来唬人的，不过实话实说，它的本领也不小，也算对得起魔君这个厉害的名头。

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“魔”为什么这么厉害呢？咱们还得从“魔”这个字的来历说起。“魔”这个字儿，是从印度佛经翻译过来的。佛经故事里有个大魔王，叫做“魔罗”，是佛经里最大的妖魔之一，他曾经妄想阻止释迦牟尼成佛。“魔罗”的“魔”原来是“摩托车”的“摩”，后来南北朝的时候，梁武帝觉得这字儿还不足以显示这魔王的可怕，干脆就把“摩”这个字下面的“手”，改成了“鬼”，成了我们现在用的妖魔的“魔”。“魔罗”这个双音节的名字，也被简化成单音节了。这就是“魔”的来历，我们可以看到“魔”一开始就是厉害角色啊。
好了，撇开“魔”和“鬼”，剩下的“妖、精、怪”才是《西游记》里妖怪的统称。不过，细说起来，这三种也有差别。什么差别呢？我先说说“怪”啊，“怪”这个词，在汉语里常常表示奇怪，有点不太正常的意思。《西游记》里大多数的“怪”，都带有一点儿神仙的背景，比如说黑风怪成了观音的守山大神，黄风怪是从灵山跑出来的黄鼠，黄袍怪是天上的奎木狼下凡，乌鸡国的狮俐怪是文殊菩萨坐骑等等。这还不算，猪八戒和沙和尚在没有正式皈依唐僧的时候，《西游记》里提到他们也说是：那怪、那怪。他们俩也是有天宫背景的吧，一个是天蓬元帅，一个是卷帘大将。所以，“怪”并不是一般的妖精。

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最后剩下的就是“妖”和“精”了，在《西游记》里，这两样才是相当于一般咱们口头说的“妖怪”。这两个字，也可以说是一种通称，什么都能叫做“妖”或者是“精”，那为什么会叫“妖”或者“精”呢，这我也得解释解释。“妖”这个字，本来指是非同寻常的东西，古书上讲“天反时为灾，地反物为妖”，就是说，如果是夏天下雪，冬天打雷，这就叫“天反时”，就是灾；地上荷花冬天开了，夏天听不到蝉鸣蛙叫，这就叫“地反物”了，就是妖。后来，“妖”的意思又引申了，凡是不正常的植物或者动物都叫“妖”，比如古书上说曹操死之前砍了一棵树，砍出血来了，这就叫妖；还有什么狗戴上人的帽子跑到屋顶上去了，猪圈里的猪开口说上人话了，这也是妖。“妖”可以指一切怪异的生物。
那“精”呢？“精”本来是个好字眼儿，精华、精粹，就是“精”的本义。那妖怪怎么叫“精”呢？这是因为成精的东西，那都得经过修炼啊，不是阿猫阿狗随随便便都能成精的。有动物成精，有植物成精，那就是动植物里的精英，就跟咱们人类考上清华北大一样。现代社会，有人重新解释了“白骨精”的意义：白领、骨干、精英。你别说，这里面的“精”才是“精”的本义呢。
最后，我再总结一下《西游记》的妖怪分类学。“鬼”是死鬼、鬼魂，不能算是妖怪。“魔”是指特别厉害的妖怪，“怪”是有特殊背景的妖怪。“妖”和“精”是妖怪的通称，“妖”本来是指不正常的东西，“精”专指经过特殊修炼的少数派妖怪。