目录学|“我的生命和书连在一起”( 二 ) 南京图书馆|目录学|年谱|编目

毕业后，沈燮元受当时上海合众图书馆馆长（当时称总干事）顾廷龙邀请，在该馆工作，与图书馆结下不解之缘。此后，沈燮元分别在无锡图书馆和苏南区文物管理委员会短暂工作一段时间。自1955年10月来到南图，沈燮元在此工作直至退休。
一辈子在图书馆，沈燮元做两件事：编目、买书。他很开心：“我觉得自己的运气好得不得了。 ”
大马路上成交的辽泥金写本《大方广佛华严经》
在南图几十年，沈燮元为其采购数千种古籍善本。每年春天和秋天，沈燮元会到北京、上海、扬州、苏州等地为南图购书。 “我买古籍很悠哉的。到书店仓库里找书，选好书抄好书单，请馆里查查，馆里没有的书就要买，重复的就从单子上剔除。书店把书寄到南京来，我再根据发票把钱汇出去。 ”
南图“镇馆之宝”十大珍品古籍中有两部都是由他买回的。其中，北宋熙宁元年金粟山广惠禅院写大藏经本《佛说温室洗浴众僧经》一卷是沈燮元从铁琴铜剑楼后人那里购得的。铁琴铜剑楼是清末四大藏书楼之一。 “铁琴铜剑楼后人三兄弟我都认识，这一卷是家中老二卖给我的，可能是当时家里急需用钱。后来铁琴铜剑楼的藏书几乎都捐给了北图。 ”
辽泥金写本《大方广佛华严经》是沈燮元于20世纪50年代在上海的马路上成交的。这卷佛经是公元1035年辽代和尚琼煦为辽圣宗耶律隆绪岳母祈福所制，用金箔研磨的颜料缮写而成，已近千岁“高龄” ，学术价值极高。
沈燮元经人介绍联系上了卖家，约定好具体见面的马路名和时间。 “写本拉开一半，确认是真品，我立马卷上。他要价500块钱，我马上掏钱给他，不犹豫、不还价，付了钱拿了写本就‘逃’ 。 ”沈燮元说，当时自己身上准备了1000多块钱。
“买书等于交女朋友，没有成功你不要乱讲，一乱讲不成功啦。 ”沈燮元笑着说。
“那个不要家的人来了”
“《西汉会要》是公文纸印的，宋代很节俭，政府公文纸不销毁，重新再印成书……”沈燮元有一双“火眼”：通过行格、避讳、刻工、纸张、字体、印章等，轻易辨别古籍版本及真伪。
20世纪七八十年代，图书馆界集全国之力，在北京图书馆、南京图书馆和上海图书馆三馆善本书目基础上，开始《中国古籍善本书目》的编纂工作。善本，最早指校勘严密、刻印精美的古籍，后虽含义渐广，但仍主要着眼于古籍的内容、科学研究价值和历史文物价值。因为扎实的版本鉴定和编目能力，沈燮元参与了《中国古籍善本书目》编纂工作并担任子部主编。
“王仲山水墨画册（明）王问绘民国十九年（1930）上海社”“紫轩稚吟集二卷（清）汪纶章撰清道光十七年（1837）十亩园刻本一册”……从1978年开始，全国各地大小图书馆、博物馆等700多个单位的约6万多种13万部古籍善本目录卡片，由从全国选派来的专家进行整理汇编。
各地的古籍目录卡片规格、体例不同，甚至还存在信息错漏。在没有电脑和互联网的时代，他们需一一核查每张卡片的书名、卷数、作者、版本等，在自身学术素养基础上，或是看原书或是核对书影，也因此著录的可信度高。
《中国古籍善本书目》从出版到现在，虽已历30余年，但到目前还没有哪一部书目，在收书的数量、藏书的单位、著录的详明等方面能超越它。这样大型的古籍联合目录，不仅在我国图书馆界是首创，在近代藏书史上也是第一次，为学术界使用善本提供了极大的方便。