年谱|99岁版本目录学家，一辈子“泡”在图书馆，被誉为“古籍活字典”( 二 ) 目录学|年谱|沈燮元|活字典|版

一辈子在图书馆，沈燮元做两件事：编目、买书。他很开心：“我觉得自己的运气好得不得了。 ”
大马路上成交的辽泥金写本《大方广佛华严经》
在南图几十年，沈燮元为其采购数千种古籍善本。每年春天和秋天，沈燮元会到北京、上海、扬州、苏州等地为南图购书。 “我买古籍很悠哉的。到书店仓库里找书，选好书抄好书单，请馆里查查，馆里没有的书就要买，重复的就从单子上剔除。书店把书寄到南京来，我再根据发票把钱汇出去。 ”
南图“镇馆之宝”十大珍品古籍中有两部都是由他买回的。其中，北宋熙宁元年金粟山广惠禅院写大藏经本《佛说温室洗浴众僧经》一卷是沈燮元从铁琴铜剑楼后人那里购得的。铁琴铜剑楼是清末四大藏书楼之一。 “铁琴铜剑楼后人三兄弟我都认识，这一卷是家中老二卖给我的，可能是当时家里急需用钱。后来铁琴铜剑楼的藏书几乎都捐给了北图。 ”
辽泥金写本《大方广佛华严经》是沈燮元于20世纪50年代在上海的马路上成交的。这卷佛经是公元1035年辽代和尚琼煦为辽圣宗耶律隆绪岳母祈福所制，用金箔研磨的颜料缮写而成，已近千岁“高龄” ，学术价值极高。
沈燮元经人介绍联系上了卖家，约定好具体见面的马路名和时间。 “写本拉开一半，确认是真品，我立马卷上。他要价500块钱，我马上掏钱给他，不犹豫、不还价，付了钱拿了写本就‘逃’ 。 ”沈燮元说，当时自己身上准备了1000多块钱。
“买书等于交女朋友，没有成功你不要乱讲，一乱讲不成功啦。 ”沈燮元笑着说。
“那个不要家的人来了”
“《西汉会要》是公文纸印的，宋代很节俭，政府公文纸不销毁，重新再印成书……”沈燮元有一双“火眼”：通过行格、避讳、刻工、纸张、字体、印章等，轻易辨别古籍版本及真伪。
20世纪七八十年代，图书馆界集全国之力，在北京图书馆、南京图书馆和上海图书馆三馆善本书目基础上，开始《中国古籍善本书目》的编纂工作。善本，最早指校勘严密、刻印精美的古籍，后虽含义渐广，但仍主要着眼于古籍的内容、科学研究价值和历史文物价值。因为扎实的版本鉴定和编目能力，沈燮元参与了《中国古籍善本书目》编纂工作并担任子部主编。
“王仲山水墨画册（明）王问绘民国十九年（1930）上海社”“紫轩稚吟集二卷（清）汪纶章撰清道光十七年（1837）十亩园刻本一册”……从1978年开始，全国各地大小图书馆、博物馆等700多个单位的约6万多种13万部古籍善本目录卡片，由从全国选派来的专家进行整理汇编。
各地的古籍目录卡片规格、体例不同，甚至还存在信息错漏。在没有电脑和互联网的时代，他们需一一核查每张卡片的书名、卷数、作者、版本等，在自身学术素养基础上，或是看原书或是核对书影，也因此著录的可信度高。
《中国古籍善本书目》从出版到现在，虽已历30余年，但到目前还没有哪一部书目，在收书的数量、藏书的单位、著录的详明等方面能超越它。这样大型的古籍联合目录，不仅在我国图书馆界是首创，在近代藏书史上也是第一次，为学术界使用善本提供了极大的方便。
全程参与编纂，沈燮元在北京、上海两地共出差十年，生活艰苦时，一天只吃两顿饭。他说：“出差回来后，别人跟我开玩笑都说‘那个不要家的人来了’ 。 ”
二三十年只为编纂一本书
“时间来不及了，我现在不能荒废时间。 ”这是沈燮元近几年常说的一句话。