戏剧张力和现实主义本是颇难两全的命题，年代剧恰以得天独厚的历史框架为戏剧冲突提供了符合常识的触发点。时代波澜壮阔，接踵而至的重大社会事件让个体命运的述说有了多种可能性，戏剧冲突就埋伏在这些可能性中。优质的年代剧总能给予时代回响，见微知著。
《人世间》里周秉昆与父亲冲突的几场戏就是构建在高考恢复，读书改变命运的时代背景上。考上北大的周家长兄长姐成为父亲给邻里拜年时的面子，也成了周秉昆心里的“小九九”——他明明是家里最任劳任怨的那个。同一对父母，兄弟姐妹的发展从此有了差距，这种差距成了周秉昆眼里父亲“区别对待”的根源，父子矛盾一触即发。《父母爱情》中的夫妻矛盾和姑嫂冲突则构筑于生活成长背景不同的人在特殊时代结合产生的差异。
市井人家的小日子因为历史重大事件发生了嬗变，剧情对这种因果联系给予特别关注。个体命运和时代背景深度勾连，这种关注赋予日常变迁感：在《人世间》中，这种变迁感是上山下乡、高考恢复、知青返城、国企改革、经商热潮、棚区改建……两部《大江大河》里是宋运辉的人生履历：大学生、国企干部、下海创业、民营企业主。宽阔的社会背景让戏剧张力无需通过堆砌人设、制造矛盾来呈现——在大历史下过着小日子，在小日子里感受着大历史；烟火尘埃、细水长流，戏剧冲突显出了思想价值，年代剧的厚重感正是根植于此。

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寻找藏在岁月深处的力量
克罗齐说，一切真历史都是当代史。每个时代都有自己的标志性符号，作为一种社会记忆的表征而流传。优质的年代剧善于将这种表征视觉化，从而营造一种代入感，把观众拽入叙事背景。毫无疑问，视听细节上的锱铢必较是打造沉浸感的必要条件，也是年代剧中“年代”两字体现在感官层面应有的质地。但真正能够抵达集体记忆深处的符号，一定具有超越时代的恒久价值。
总有一幕让所有人泪流满面。在《人世间》里这一幕是周家父母同日携手相去。对于周家儿女，人生从此没有归途。这是人世间无可躲、不可避的至悲。在《大江大河》里是这一幕是宋运萍的不幸早逝，雷东宝痛失所爱，同时黯淡的，还有观众心底的一抹白月光。生死、恩怨、正误、聚散构成生而为人的要素；命定平凡的人也能同“可敬”二字结伴而行，其中所展现的向上向善的力量任凭时代风吹雨打都无法彻底消解。
人心质地，这固然是年代剧作为中国家庭生活史诗呈现出的诗意。但同时，过度强化人心质地也会成为年代剧的时代滤镜，束缚对深刻性的表达。
《人世间》剧集里的好人看起来太苦，灾祸、不测密集发生，煽情有余，却不可避免地落入苦情戏的“俗套”，因为好人总是一再忍耐、退让。对命运给予的一切不公与戏弄，以周秉昆为代表的好人们选择了接纳。剧中的好人只有照单全收，鲜有异议，这一点难以让观众感同身受，遑论肃然起敬。

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【 周家$文艺评论丨年代剧：在大历史与小日子的对话中审视】认清生活的真相，依然热爱生活。罗曼·罗兰的英雄主义歌颂的并不是苦难本身，逆来顺受不是认清生活，真正可敬的是坚守真善美的同时，依然有成全自己的能力和超越自我的勇气。
这份力量和勇气，藏在岁月深处。