圆明园|法国人拍晚清照：未损毁的圆明园，妆容辣眼的格格晚清|格格|照相机|卡恩

对于我们现在的人们来说，拍照根本不是一件多么困难的事情，随便一个人的手机都可以记录下现在发生的情况，如果对于照片要求稍微高一些的话，也可以请一些比较专门的摄影和修图师来帮助自己记录下美好的一刻，但是在以前这些事可都比较难办到。其实照相技术在一百多年以前就已经诞生了，但是鉴于那个时候的技术条件限制，再加上人们的收入本来就比较低，拍照可不是一件多么容易的事情。曾经就有这么一位法国人，他最大的爱好就是去全球各地到处拍照，他也到过当时的晚清，并且拍摄下了珍贵的照片。

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相机最早诞生是在1839年，是由法国人达盖尔发明的。那个时候的照相机也只能拍摄简单的黑白照片，也不能完全满足我们的需求。后来又到1861年，英国物理学家麦克斯韦发明了彩色照相机，但是那个时候的像素也比较低，同时照片色彩也不是那么出色。
卡恩的经历
后来又在几十年的发展过程当中，照相行业也得到了一些比较突破性的发展。后来在1903年的时候，法国的卢米埃尔兄弟还专门制作出了世界上的第一款彩色胶片，这个时候的彩色照片也确实算得上是比较能看了，但是总体来说还是比较昂贵，很难以普及。顺带提及一句，卢米埃尔兄弟还发明了电影，不过这倒不是我们今天所讲述的重点。

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后来等到1907年的时候，我们今天这样一个故事的主人公阿尔伯特·卡恩正式登场。他原本是在欧洲生活的一个银行家，他是因为曾经挖矿挖到了黄金然后借此赚到了自己人生当中的第一桶金，并且以此发家致富开上了银行，也让自己达到了人生顶峰。开银行到底算得上是他的一个职业，而他还有另外一个属于自己的独特爱好，那就是摄影了。

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在卢米埃尔兄弟发明了彩色胶片以后，这样一个新奇的事物也属实引起了卡恩的关注，他也产生了想要用这样一个新玩意来记录下自己所见所闻和这个世界的想法。恰好卡恩还刚好是一个财务自由的人，这样的一种想法完全可以有物质去支撑，所以说干就干，卡恩也就带着自己的好友一起展开了环球旅行，当然，他也带着那个笨重的照相机。

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法国银行家拍摄的晚清彩照
在他环游世界的第二年时间，卡恩就已经来到了中国。不过那个时候的中国处在黑暗的晚清时代，虽然对于中国人来说这是一个相当难以回首的日子，但是对于卡恩来说，一个王朝覆灭的前夕也同样是绝佳的摄影题材。卡恩在中国的这一段时间之内，他非常热衷于拍摄一些市井生活的照片，所以当时他所遗留下来的这些照片也有着相当好的历史性。

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除了在北京以外，卡恩同样也去过山东和内蒙古这些地方，为了能够尽可能的在中国行动更加方便，他甚至还专门雇了十多个人当自己的帮手，为的就是能够好好的拍摄中国。不过后来到了1929年全球经济危机爆发的时候，卡恩的银行也受到了相当大的冲击，他的生活也受到了极大的影响，在经济的限制之下，他只能停止环球旅游，并且整理自己的照片。