木瓜|云绽霞铺锦水头，海棠岁岁占春风 |苏轼|花蕾

【木瓜|云绽霞铺锦水头，海棠岁岁占春风】
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海棠品种繁多，西府、垂丝、贴梗、木瓜均为上品，花开之时重葩叠萼，花开似锦，一树千花，令人陶醉。尤以西府海棠尽态极妍，因晋朝时生长于西府而得名。花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。开放之后花蕾的正面是粉红色，背面仍是深红，俯仰错落，浓淡有致，妩媚动人。
朱自清在《看花》一文中，叙述他看花“最恋的是西府海棠。海棠的花繁得好，也淡得好，艳极了，却没有一丝荡意。疏疏的高干子，英气隐隐逼人……”据说他为了欣赏海棠花，竟冒着大风天气，到中山公园去看海棠花，兴致浓厚，可见一斑。
海棠十分名贵，但它荣耀于花坛的历史却较晚，一问世便优姿焕发，气韵迷离，花姿潇洒， “嫣然一笑竹篱间，桃李满山只粗俗” ，当属“花中美人” 。唐宋以后，多有诗人吟咏。或云：“艳丽最宜新著雨，妖娆全在半开时” ，或曰：“欲识此花奇绝处，明朝有雨试重来” ，或说：“虽艳无俗姿，太皇真富贵” 。
宋真宗皇帝写有一首赞美海棠温柔娇美的诗，诗云：“高低临曲槛，红白间柔条。润比攒温玉，繁如簇绛销。 ”“只恐夜深花睡去，高烧银烛照红妆” ，这是苏东坡咏海棠诗中的名句，把海棠的娇柔之态活画了出来。
苏东坡对海棠的热爱还有一事，那是他谪居黄州（今湖北黄冈）时，寓居定惠院，院之东，有海棠一株，特别繁茂。他认为俗人不知其贵，特为海棠作了诗。诗曰：“可怜俗眼不知贵，空把容光照山谷。此花本出西南地，李杜无诗恨遗蜀。 ”
陆游也是个“海棠迷” ，他写有许多诗咏海棠。有一首《花时遍游诸家园》想象特丰富，诗云：“为爱名花抵死狂，只恐风日损红芳。绿章夜奏通明殿，乞借春阴护海棠。 ”写诗人爱花连命都不要了，为了保护海棠花不被风日破坏，幻想上书上帝借阴天来保护海棠花。全诗充满浪漫色彩，爱花的心情表现得淋漓尽致。有时赏花到深夜仍不愿归去， “贪看不辞持夜烛，倚狂直欲擅春风” ，简直到了如痴若狂的程度。陆游还在另一首诗中有“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日”之句，写海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。《红楼梦》大观园中最大的亮点则是“海棠诗社” 。
“雨洗海棠如雪，又是清明时节。 ”各地海棠花开，多在清明前后。海棠沐雨初开， “西子织成新样锦，清晨濯出锦江霞” ，最是妖娆娇艳。好花不常开，风流总被雨打风吹去。 “昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。 ” 暮春风起花落，叶茂枝繁，一问一答间，几多春愁，几许惆怅跃然纸上，绿肥红瘦之后，只能等明年的海棠依旧。
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