《繁荣与衰退》 第一篇
作者:格林斯潘
文/陈嘉伟
1620年,当时全球各国举办了一个类似今天达沃斯经济论坛的会议,参会的有中国,英国,奥斯曼土耳其帝国等,他们在讨论一个话题 , 谁会成为未来几个世纪世界的主宰,当时中国国力强盛 , 光北京的人口就超过了100万,是巴黎,伦敦等几个城市人口的几倍,而纽约还没有诞生 。在马可波罗对东方神话般的描述中,神秘的中国成为西方无比向往的国度,中国那时作为一个大一统的帝国已经持续领先西方上千年,所以最具有发言权 。
而当时,美国还没有成立,北美还是英国的殖民地,但谁都无法预料,1776年美国建国短短一百多年后,美国成长为世界最具有影响力,最强大的国家 。
【美国农业强大的原因,落后的农业国】所以我们会问,一个贫穷落后,荒无人烟,被人遗忘的世界是如何逐步成长为世界第一强国的?今天我们读格林斯潘的《繁荣与衰退》,作者曾经做过美联储主席,其对美国及世界经济的运行有深刻的理解,这本书揭示了一个国家如何从弱变强的秘密,这对当今的中国有极大的启示 。
文章插图
1492年哥伦布带着西班牙女王给中国皇帝的国书 , 要和当时的世界第一强国建立商贸关系,开启了前往未知世界的探险,途中经过一片未知的大陆,哥伦布以为是印度,所以把在这片大陆已经居住了几万年的土著人称为“印第安人” 。
之后,这片的大陆成为了西班牙的领土,再后来因为西班牙在与英国的战争中失败,失去了对这片领土的控制权,这里成了英国的殖民地 。
随后英国人开始零零散散地向这片大陆移民,最开始是一些在英国混不下去的人,比如囚犯,破产者,清教徒,第一批102名移民者乘坐五月花号来到北美大陆,但他们在情感上依然把自己当初英国人,把英国看成自己的祖国 , 北美只是英国一个遥远的“外省”而已 。
经过6个月在大海上的颠簸之后,他们终于达到了美洲大陆,第一个面临的问题是如何在这片新大陆上进行管理,是依靠领导的权威,国王的命令,还是依靠军队的力量?他们经过激烈的辩论,最后签订了《五月花号公约》,这个公约规定他们以后实行自我管理,他们有经商,选举等各种自由,要制定平等的法律,任何个人,组织都必须在法律的约束下行事 。
要知道1620年中国还处于明朝时期,在皇权统治下根本就没有个人权利意识,为何他们会有这样的意识?这是英国的历史进程决定的,1215年英国就颁布了《自由大宪章》,宣布王权对任何自由人不经过合法的审判,不得逮捕,监禁,没收个人财政,这是人类历史上第一部对王权做出限制的文件,后来成为英国宪法的主要精神 。
正是这个公约的精神奠定了北美大陆后来的政x框架,成为美国宪法的核心精神,北美大陆居民的各种权利得到强有力的保护,后来美国宪法还有很多的细节,比如禁止各州之间征税,建立了当时世界上最大的单一市场,工业规模化得以实现,这奠定了美国后来繁荣的基础 。
正是这种对权力的限制,对普通人自由,财产,安全的全面保护 , 激发了人们创造财富的热情,吸引了无数人移民这片大陆,到今天为止依然如此 , 让当时的北美大陆成为一个以商业为本的社会,带来了无数的发明创造,自由贸易和科技双轮驱动成为美国的核心驱动力 。
建国之后,美国的国土面积并不算太大,但是他们通过收购 , 征服,强行占有等手段让国土面积增加了4倍,比如从1803年以1500万美元的价格从法国皇帝拿破仑手里买下了路易斯安那,1821年买下了佛罗里达州,而德克萨斯州,加利福尼亚州,俄勒冈州分别于1845年,1850年 , 1846年并入美国,同时还通过战争从西班牙 , 英国,法国,墨西哥手里拿走了不少土地 , 也从印第安人手里夺走了很多的土地 。
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