外星人或存系外行星卫星之上：可能的生命天堂( 二 ) _外行

然而要想运用这一技术搜寻系外卫星仍将不是一个轻松的任务，然而作为“开普勒系外卫星搜寻项目”(HEK)的负责人，基平仍然决定接受这一挑战。他说：“这是一个十分棘手的问题，但现在我们已经让它从猜想或多或少的变成了科学。我们已经发展出一些技术，可以用来开展这样的搜寻，因此现在我们正致力于下一步的挑战，那就是真正去找到这些卫星，看看它们是否与我们太阳系内的天然卫星相类似，或者完全不同。”
根据我们现有的行星形成理论，之少有一类的系外卫星应当是普遍存在的：在我们太阳系内的全部气态巨行星周围都存在着遍布大量气体，冰块与碎屑物的区域，它们很快便会凝聚形成一个天然卫星体系。
在某些情况下，比如木星的4颗伽利略卫星，以及土星最大的卫星土卫六，这些卫星的大小实际上已经与大的岩石行星相当。它们的表面存在着复杂的地形特征：火山，冰封的海洋以及复杂的大气层。这些都让它们成为在太阳系内搜寻生命的候选目标。理论上说，在那些同样是气态巨行星的系外行星周围也应当会形成类似的天然卫星，这样的卫星将有可能成为孕育生命的潜在场所。
数量几何？
哈佛-史密松天体物理中心的大卫·基平博士表示，我们寻找宇宙中生命的最佳机会可能并非在系外行星上，而是在那些位于宜居带内的系外卫星上面
基平表示：“实际上，由于科幻电影和小说的影响，人们对系外卫星的概念其实并不陌生，尽管他们此前甚至从未真正听过这个名字。我们进行这样的搜寻工作，一个有趣的原因是我们知道气态巨行星是普遍存在的，甚至运行于宜居带内的巨行星也是非常常见的。”
他强调指出：“目前天文学领域的一大问题是评估位于宜居带内，并且与地球相似的系外行星存在的可能性。开普勒望远镜的发射让我们得以对‘系外行星’这一术语进行定量上的估算：一项最新的分析认为，在类太阳恒星中大约有2%的成员，在其周遭宜居带内拥有之少一颗岩石行星。”
他表示：“在目前这一阶段，你可以认为这一比例很高，也可以认为这一比例很低，因为在银河系内有着太多的类太阳恒星。而这一研究同时也指出拥有气态巨行星的类太阳恒星则要占到全部成员的8% 。因此，即便即便这些气态巨行星中只有1/4的成员拥有质量相当可观，因而得以保有大气层的岩石卫星，这样一来，位于宜居带的岩石卫星数量就要接近乃至超过具备同样条件的系外岩石行星的数量了。甚至有可能存在这样的可能性，那就是我们实际上才是奇怪的家伙，竟然居住在一颗行星上而不是一颗卫星上。如果我们想要弄清银河系中的生命景象，那么我们就必然要将卫星的情况考虑在内。”

关于月球
如果太靠近恒星，这样的系外卫星表面温度可以达到水的沸点之上，从而使其难以成为生命的宜居之地
然而，当考虑到我们自己的天然卫星时，我们便无法再保持这样的自信了，之少到目前为止是这样。地球的卫星月球是在地球早期遭受的一次灾难性撞击事件中形成的，但基平博士表示：“我们现在还无法肯定，导致月球诞生的那场撞击事件究竟是一次偶然事件，还是属于常态性事件，由于在太阳系中我们只有这么一个孤立的案例，因此我们无法确切的知道这个问题的答案。”