黑夜给了我们什么？( 三 ) _给了

近视开车就不能开得太快，蝙蝠大概也明白这个道理。进化赋予它们的解决之道就是高速转弯的技能。蝙蝠在空中急转弯的动作简直是匪夷所思，是鸟类根本无法完成的。显然，这样的动作只能在体型较小的前提下完成。这就注定了蝙蝠不可能进一步进化成为巨大的飞行物种。
从嗅觉到大脑
当然了，有所失就必有所得。黑夜中的哺乳动物虽然不能看到颜色，但却获得了地球上最敏锐的嗅觉——一种在黑夜中一样可以发挥作用的感官。
嗅觉所依赖的是鼻腔内一种叫做嗅蛋白的蛋白质，而且还是视蛋白的近亲呢。不过，光线的本质是电磁波，差异的只是波长。一种视蛋白可以负责一个很宽的波长范围。气味的本质则是空气中不同的小分子，每个都不一样。于是，嗅蛋白的种类远远多于视蛋白，达到了成百上千种。以鼻子好使而著称的狗和鼠，都有一千多种不同的嗅蛋白。
在哺乳动物中，嗅觉严重退化的就要属人类和水生的鲸豚类了。在水中，嗅觉无法发挥作用，退化是必然的事情。对于人类来说，自从远离狩猎生活，进入文明社会，嗅觉就很难再影响人类的生存质量了。所以，吝啬的进化也就逐渐收回了嗅蛋白的使用权。人类基因组计划告诉我们，人类只剩下了384种不同的嗅蛋白。
然而，嗅觉对我们的影响也不仅仅只是味道这么简单。对于大多数哺乳动物来说，它们通过嗅觉分辨猎物、亲友、敌人。于是，负责嗅觉的嗅脑获得了很大的发展，并与哺乳动物的情感和行为联系到了一起。它们对于食物和异性的追逐，对于敌人的厌恶与反击，全是由嗅脑主导的。这最终导致了大脑边缘系统的发展，成就了功能更强大的脑，为地球上唯一的智能生物——人类的出现奠定了物质基础。
【黑夜给了我们什么？】黑夜