人类还在进化吗？ _还在

【人类还在进化吗？】　87岁的英国皇家学会院士大卫·F·安腾伯尔爵士近日宣称，根据达尔文的进化论，人类已经停止进化了，但是仍在“文化地发展” 。他说：“停止自然选择并不重要，或者并非像听起来那样令人沮丧，因为我们人类现在的进化过程是文化的，我们有与自然遗产、基因遗产一样丰富的文化遗产。”
自然选择已经失效？
要回答“人类是否还在进化”这个问题，取决于我们如何界定进化这个关键概念。从最广义的角度来说，一个物种的基因库在一段时间内发生的任何变化，都可以称为进化。基因库指的是某个时间点上，某个物种所有存活个体所含有的基因的总和。从这个意义上说，所有物种，甚至通过克隆繁殖出来的生命都在不断进化——因为一段时间后，随机的突变必然会使脱氧核糖核酸（DNA）发生变化。而在同一物种内，个体的繁殖能力必定有高有低。通过几代的繁殖，那些繁殖能力高的基因就被扩散开来，而繁殖能力低的基因则被无情地减少、甚至淘汰。
自然选择不仅是进化生物学中最核心的概念，同时也是导致生物进化的关键因素。从进化的观点看，能够生存下来的个体不一定就是最适者，只有那些生存下来并留下众多后代的个体才是最适者。根据达尔文的进化论，在残酷的生存斗争中，自然选择能使有利于生物体生存与繁殖的遗传性状变得更为普遍，并使有害的性状变得更稀有。达尔文形象地描述说：“自然选择每天每时每刻都在瞪大眼睛搜检着世界每个角落的生物，不放过任何一点变异，哪怕是最微小的变异。在这一过程中它不断淘汰差的，保留好的；只要一有机会，它就会悄然无声、不露痕迹地发挥作用。”
但众所周知，今天生育控制和医疗技术的快速进步，以及生活与生产资料的极大丰富和社会保障与法律制度的健全，使得几乎任何人都能生育，并且新生儿的成活率非常高，这就使得本来应该被自然选择淘汰的基因得以继续遗传下去。抛开伦理道德，从纯粹自然的角度来看，自然选择已经不再那么重要了。
英国伦敦大学学院的遗传学家史蒂夫·琼斯教授曾推算，与几百年前相比，今天自然选择的作用已经下降了约70% 。他说：“仅仅500年前——这个时间在进化尺度上看仅相当于昨天，英国婴儿活到成年的几率只有50% 。而现在，这个数字约为99% 。在生育后代的问题上人们也越来越平等。在中世纪，有些富人养育了许多孩子，而许多穷人则被迫入伍或出家，被剥夺了生育的机会。如今，这种情况已经不复存在。”
自然选择仍在继续？
然而，很多科学家提出了不同的看法，他们坚信，自然选择仍在继续。
美国纽约大学神经科学中心的凯瑟琳·伍兹就是其中的一员。她举例说，生活在发展中国家的数百万人，因为生活贫困遭受着传染性疾病的困扰。但研究人员却发现，在这样的条件下，自然选择可能会挑选出有利的基因，为人们提供抵抗艾滋病、疟疾、流感的能力，或以某种方式提高生殖适合度。而这些有利于人类的基因进化，都是最近才扩散到不同人群中的。
比如抗低氧基因。几千年前，人类跋山涉水，首次来到海拔4000多米的青藏高原。虽然这个没有竞争者的全新环境可以为他们提供种种好处，但在海拔如此高的地区，空气的平均含氧量大约只有海平面的60%——这会导致慢性高原病，并使婴儿死亡率变高。2010年初，一系列研究发现了一种在高原人口中很常见、但在其他人群中很罕见的基因变异——抗低氧基因。它可以调节人体内的红细胞生成量，这或许有助于解释为什么生活在高原的人能适应恶劣的生存环境。据估计，这个有益变异扩散至大多数高原人类群体的时间，距今不到3000年——在漫长的进化长河中，这只是一瞬而已。