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地球曾经爆发过5次大灭绝,每一次都会摧毁至少一半以上的生命 。这让人类一直活在末日恐惧中,尽管2012已经远去 , 生活依然继续 。但是,生物学家却称地球正在面临一次新的灭绝事件 。让我们一起回到远古时期,追寻地球生命兴衰史 。
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46亿年前一个充满岩浆的炽热星球经过一亿年时间冷却 , 变成拥有海洋、陆地、大气的星球 。41亿年到38亿年内地球受到小行星持续撞击,36亿年才诞生最早生命菌类和藻类 。十几亿年前,没头尾、四肢、嘴巴、消化器官的最早动物诞生,它们更像植物 。
直到5.4亿年前,地球才迎来了“寒武纪(5.43——4.9亿年前)生命大爆炸” 。短短几百万年间,大量多细胞生物突然诞生,海洋无脊椎、腕足、古杯、棘皮和腹足动物开始慢慢演化,给沉寂的地球增添了活力 。这个时期因为它最繁盛的动物三叶虫也被称为“三叶虫时代” 。
到4.9亿年地球进入奥陶纪(4.9——4.38亿年前) , 在5000万年内,地球出现了原始脊椎动物异甲鱼类——星甲鱼和显褶鱼 。海生无脊椎动物笔石、三叶虫、鹦鹉螺类和腕足类空前发展,珊瑚开始出现 。
【地球生命沉浮史 第六次大灭绝即将到来?】但4.4亿年前的奥陶纪晚期,约3千米厚的冰层覆盖了非洲北部和中部地球 , 以及南美洲的部分地区,这导致洋流和大气环流变冷,整个地球进入大冰期,85%的物种灭绝 。这是地球第一次大的灭绝事件 。
4.38亿年前志留纪(4.38——4.1亿年前)开始,南极冰盖消融,低等维管束植物开始登上陆地,裸蕨类和石松类是目前已知最早的陆生植物 。到4.1亿年前 , 昆虫和蛛形类节肢动物出现,大海中也增加了有颌骨的鱼类--棘鱼类,三叶虫衰退,板足鲎类成为海洋最大的动物 。
到泥盆纪(4.1——3.54亿年前),温带气候使得陆地和海洋的生物更加繁荣 。这是“鱼类时代”,海洋被脊椎动物中鱼类,包括甲胄鱼、盾皮鱼、总鳍鱼等占领,蕨类和原始裸子植物出现 。但到3.65亿年前泥盆纪晚期,气候再次冰冷,海洋生物再次面临巨创,这是地球第二次大灭绝事件 。
石炭纪(3.54——2.95亿年前)中气温忽冷忽热,陆地覆盖蕨类植物森林,这些鳞木目和封印木属的植物是今天煤炭主要来源 。泥盆纪时的无翼昆虫已经进化为有翼昆虫,辐鳍鱼类统治海洋 , 还出现苔藓虫动物门和单细胞动物希瓦格蜓和纺锤蜒 , 两栖动物出现 。
似哺乳爬行动物兽孔类出现在二叠纪(2.95——2.5亿年前)二叠纪中、晚期和三叠纪,软骨鱼类和硬骨鱼类出现许多新种类 , 二叠纪晚期,四射珊瑚、横板珊瑚、筳类、三叶虫全都绝灭;腕足类也只剩少数种类 。
二叠纪末,海平面下降、大陆漂移,生态系统遭到严重破坏 , 地球爆发了第三次物种大灭绝,这也是地球历史上最严重的大灭绝事件 。95%的海洋生物和75%的陆地脊椎动物灭绝 。此次彻底灭绝的动物包括:三叶虫、海蝎、重要珊瑚类群、陆栖单弓类群动物和许多爬行类群 。
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