解开硅藻地球扩散之谜( 二 ) _硅藻

孢子飘浮的天空
尽管这些硅藻十分原始，但塞里奥特怀疑硅藻是否能在火山喷发中存活下来。他推测使硅藻的休眠孢子借助大气气流进行长途旅行，然后落下并占据新的生态系统。正是利用孢子，硅藻才能躲过恶劣的环境变化。两年前，丹麦科学家成功使当地峡湾渣土中休眠了上百年的孢子复活。科学家在云层中也发现了休眠的孢子。塞里奥特说，火山喷发很可能将湖底的孢子“发射”到了天空中。
范·伊顿希望这一发现能够促使其他科学家在“潮湿喷发”(wet eruptions)——即岩浆与水碰撞的地方——中搜寻微型生命。“这是一个确定火山灰沉积来自何方的潜在工具，”范·伊顿说，“如果能够鉴定出某些微生物是某个地区独有的，那你就可以为火山沉积物确定一个生物指纹。同样的原理也可能存在于现代的火山喷发中，但没有人花时间来寻找它们。”
火山灰常常能扩散到数百公里以外，但一旦远离了最初的源头，要确定少量的火山灰来自哪座火山就变得非常困难。特别是在南太平洋，这里的火山一直都在喷发。塞里奥特同样怀疑硅藻是否能有效地追踪火山灰。硅藻是全球广泛分布的生物类群，我们很难找到某个地区特有的硅藻种类。