葬甲：地球最古老的“清道夫” _清道夫

存在了1.65亿年，还是从前那个模样
文·实习生徐羽宏采访人员张晔
它的个头只有1毛钱硬币那么大，却曾把恐龙作为口中的美味大餐；它无情冷酷，喜食鸟兽和人的尸体，却懂得夫妻合作，为幼虫留下口粮；它在地球上存在了1.65亿年，任凭苍海桑田却不曾被岁月所改变，可谓“驻颜有术”……它就是大自然最古老的“清道夫”葬甲。9月16日，中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖的研究团队在《美国科学院院报》上发表了名为《解密中生代葬甲的亲代抚育行为》的论文，通过不同时期葬甲的化石研究，揭开了这种小昆虫的奥秘。
典型生活
藏尸洞中，小昆虫的重口味
它头顶两根长长的触角，披着黑色带花纹的“甲壳”，身长不过一毛钱硬币大小，时不时还会发布细微却很尖锐的鸣叫声，这就是葬甲。
一天，葬甲夫妇高高兴兴地出了门，它们的触角很快发现了附近有一具腐尸。在第一时间里，葬甲夫妻判断出哺乳动物尸体的大小，重2两左右。于是，夫妻没舍得下口。它们一起在尸体上喷射防腐液，并把尸体脱毛，然后挖了一个洞，脚一踹，尸体掉进坑里，变成尸球埋起来。葬甲太太还在“食物”上产下自己的孩子，并和丈夫一起照料它们，直到10多天后，这些小葬甲变成成虫为止……
【葬甲：地球最古老的“清道夫”】

文章插图
中生代葬甲生态复原图
　黄迪颖研究员为采访人员“还原”了1亿年前一对葬甲夫妇的典型生活。这时，你一想到葬甲成天围着尸体转，是不是会觉得有点犯恶心？
其实，它可为保护地球的生态环境做了很大贡献呢！自然界中存在着三种著名的昆虫“清道夫” ，一是蜣螂（俗称“屎壳螂”），二是丽蝇，第三种便是葬甲。相比前二者，葬甲已经有1.65亿岁了，可谓是地球最早的“清道夫” 。
正是由于它们喜欢把鸟兽的尸体埋葬在松软的土壤下做成尸团，所以才得名“埋葬甲虫” 。
假如没有了葬甲，你能想像从远古到现在，地球上尸体堆积如山、恶臭不堪的画面吗？想到这，咱们还是尝试着去了解它们吧。
惊人食量
吞下相当于自重60倍的腐肉
葬甲科昆虫有近200个种群，但是通常可以分为“尸甲”和“埋葬虫”两大类。
据介绍，尸甲们多喜欢大型尸体，每当发现“美食”，它们就会成群结队的钻入尸体下方，将土不断拱出，好让尸体慢慢没入土层，埋好后，尸甲们的“盛宴”便在幽暗的地下开场了。它们埋尸的速度非常快，有报道称200只尸甲可以在两小时内把一只成年野猪尸体埋入地下，并在三天内吃完。在此过程中，每只尸甲平均能吞下相当于自身体重60倍的腐肉，能够有效减少脊椎动物寄生虫和病原体的传播。
而埋葬虫一般则是“夫妻档”小作坊作战，偏爱200克以内的小型尸体。在埋葬尸体前，埋葬虫夫妇会对尸体进行加工，去除消化道及体毛后将尸体滚成一个尸球埋入地下，然后在表面涂上分泌物以防止腐肉进一步被细菌分解。每年繁殖季节，埋葬虫会在腐肉中造穴产卵，并将一窝幼虫抚养在其中。
有专家曾分析推测，一只老鼠大小的动物尸体，一对埋葬虫几天就能吃完，并且还能通过粪便分解成对土壤有益的物质。作为大自然的清道夫，它们吃腐肉的独特习性不仅净化了环境，也让土壤得以改良。