军蚁探秘：自杀螺旋的秘密( 四 ) _螺旋

    蚁后是蚁群的生殖器。一般蚂蚁的蚁后总在持续不停的产卵，可谓细水长流，但布氏游蚁的蚁后产起卵来像是钱塘江大潮。大军一旦在一个地方“驻扎”下来，她的卵巢就开始飞快地发育，膨胀得大腹便便，一周之后，她一口气产下10-30万粒卵，等这些卵孵化成幼虫，军队就拔营前往下一个地方。蚁后也停止产卵，恢复“产后辣妈”体型，去追随大部队，她有强健的腿，能走长路。
所有三个亚科的行军蚁，都具备布氏游蚁的三个特征：没有定居，集群觅食，蚁后拥有短时间大批产卵的能力和适于迁徙的体格；无一例外。其他一些种类的蚂蚁，可能会在某些方面类似行军蚁，但三个特征兼备的只有行军蚁。如切叶蚁亚科（Myrmicinae）的全异巨首蚁（学名 Pheidologeton diversus ），也会成群结队地剿杀昆虫，但全异巨首蚁经常在一个地方定居很久。
    那行军蚁到底有多可怕？
    这个世界上最强大的行军蚁，可能是生活在西非的威氏行军蚁（学名 Dorylus wilverthi ），它的蚁群规模可达200万-2000万只，蚁后一个月能产卵400万粒，这支大军的总重量达到20千克，觅食大军的纵队出发时，绵延近百米--没有像传说里那样长达10千米，不过也够可怕的了。
    【图片2：威氏行军蚁标本，最大的是兵蚁，其余是工蚁】
    美国传教士兼博物学家赛威芝（Thomas S. Savage，1804-1880）在1847年，发表过一篇恐怖而精彩的论文，描述威氏行军蚁是如何袭击民居的。它们长驱直入，与屋子里的“原住民”--老鼠、甲虫、蟑螂等--发动大战，也不放过人储藏的鲜肉和油脂，有时甚至关起来的家禽、猴子，圈里的猪，都会被活活咬死。
    哇噢！既然威氏行军蚁如此牛叉，吃个人应该没问题吧？但2007年的一次研究显示，威氏行军蚁90%的食物都是昆虫。原因很简单，虽然体型小可以靠数量来弥补，但步子小是没有办法的。单只蚂蚁每小时可以前进约100米，但整个蚁群要慢得多。威氏行军蚁大队的前进速度是每小时20米，相比之下，连树懒的时速都有1.9千米……你还害怕它们吗？
    虽然对昆虫甚至蜥蜴来说，行军蚁无异于死神下发的死刑令，但被行军蚁干掉的大型动物，多半是被人类关了禁闭，无路可逃的倒霉蛋。步子够大，或者速度够快的动物，都可以跟行军蚁泰然相处。在布氏游蚁大军前进时，蚁鸟科（Formicariidae）的多种小鸟，都会停栖在树干上，等着捕食被蚂蚁大部队惊飞的昆虫，有的蚁鸟甚至会以行军蚁为食。
    正如威尔逊在其著作《昆虫的社会》（The Insect Societies）中所说：“森林里任何一只能干的鼠类，更不用说人或大象，完全可以站在一旁，从容不迫地观察思考贴近地面发生的暴烈的行为--不是一种威胁，而是一种惊奇，这是世界上能够想象的，与哺乳动物不同的生物进化的最高境界！”
【军蚁探秘：自杀螺旋的秘密】    结论：谣言破解行军蚁并不是人挡杀人，佛挡杀佛的大杀器，虽然数量众多，但它们并不像传闻中所说的，能覆盖几公里，而且移动速度太慢，对于腿脚健全的人类和其它行动较快的动物来说，并没有杀伤力。