古往今来,皇帝最大的“工作”不是治国 , 而是玩权力平衡 。文、武、宦之间,宗室与外戚之间,无不充斥着权力平衡 。一旦权力平衡的天平向某一方倾斜 , 皇权就会受到威胁 。两汉的王莽、曹操,晚唐的藩镇割据、宦官肆意废立皇帝,宋太祖赵匡胤的“陈桥兵变”……说白了 , 都是因为权力平衡的天平倾斜所致 。历朝历代但凡有作为的皇帝,无一不是将权力平衡玩到了炉火纯青地步!
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平心而论,明朝的宦官权力虽然不小、甚至很大 , 但“专权”二字似乎还谈不上 。无论是“立皇帝”刘瑾、还是“九千岁”魏忠贤,明武宗朱厚照、崇祯帝朱由检拿下他们时,几乎没有费吹灰之力 , 也就上下嘴皮子碰一碰的事情 。相比晚唐时期那些肆意废立皇帝的宦官,明朝的宦官还差得太远……即便是刘瑾、魏忠贤之流,在皇帝面前也不过就是奴才一个、一个奴才!根本不敢造次 。
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明朝的宦官为何能够掌权明太祖朱元璋在建立大明王朝之后,有鉴于历朝历代宦官乱政的历史教训 , 明确规定:宦官不得干政、违者斩!洪武年间 , 宦官几乎就是家奴一般的存在 , 别说是掌权了 , 连干政的机会都没有 。
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建文帝朱允炆即位之后,时为燕王的明成祖朱棣打出了“靖难清君侧”的大旗,矛头直指皇位!可燕藩就那么多文臣武将,根本不够用 。而朝中和各地的那些文臣武将,朱棣又不放心、不敢用……于是,燕藩的一些宦官也被朱棣派上了战?。米约业募遗帽扔猛馊颂牟皇牵恐:汀⑼蹙昂氲让魍醭牡谝淮叭ɑ隆本褪窃谡庖皇逼卺绕鸬?。不过,朱棣对于宦官的使用还是比较节制的 , 像郑和、王景弘这些“权宦”的权势 , 主要还是局限在特定领域,自始至终也没能伸进明王朝的权力中枢 。
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【明代宦官专权的原因 明朝宦官专权的形成、表现及后果】
自宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”之后,重文抑武几乎成了历朝历代的“常态”,明王朝也不例外,武将在文臣的节制之下,已经翻不起太大浪花儿了 。可反过来讲,文臣的权力却变得越来越大了 。于是,朱元璋借助“胡惟庸案”搞掉了中国古代实行了两千年的宰相制!把六部直接置于了皇帝的直接领导之下 。可问题又来了,朱元璋是“铁人”,不在乎加班加点、熬夜,可明王朝后来的皇帝不行呀 , 尤其是像明仁宗朱高炽那样的“大”身板……
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于是乎 , 一些文臣被皇帝召集了起来 , 作为皇帝的秘书、帮忙处理一些日常政务 , 这就是明王朝内阁的起源 。起初,内阁只是秘书咨询机构,是没有太大实权的,可架不住明朝的皇帝爱好广泛呀!从明宣宗朱瞻基斗蛐蛐开始 , 明朝皇帝的小爱好便一发不可收拾,开动物园的、修仙的……最后连木匠都出来了!皇帝为了给自己腾出更多的时间,内阁被逐步放权,权力也变得越来越大 , 甚至敢于跟皇帝当面硬刚!这显然不是皇帝愿意看到的,怎么办?
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用武将反过来去节制文臣?有赵匡胤的先例在 , 明朝的皇帝们还没有那么傻,文臣无非弄权而已,武将可是会直接抢皇位的!那么,还有谁能牵制文臣呢?恐怕也只剩自家的家奴 。于是,明王朝的宦官们就这样被推上了政治舞台 。说白了,明朝的宦官就是为了牵制文臣而存在的,是权力平衡天平的砝码 。而明王朝的皇帝就是在营造这种权力平衡——文臣权力过剩,那就用宦官去打压文臣;宦官权力过剩,那就用文臣去搞掉宦官!皇帝则稳坐钓鱼台、永远立于不败之地 。
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