甲骨文|西方200年前破译古埃及文！甲骨文发现百年，为何至今才破译一半 |埃及|商博良|古希腊|汉字|蒋玉

1799年，拿破仑远征埃及时，在埃及港湾城市罗塞塔，法军上尉皮耶·布夏贺发现发现了一块残缺的石碑，后来被命名为“罗塞塔石碑” 。石碑上刻有古希腊、古埃及与当时通俗体三种文字，其中古埃及文部分有残缺，英国学者根据古希腊文读出石碑记载的是托勒密五世的登基周年纪念文书，但古埃及文则无一人能够辨别出来。
1822年， 34岁的法国语言天才商博良（下图），宣布破译古埃及象形文字，揭开了古埃及文的神秘面纱，因此今年是古埃及文字破译200年。商博良能够破译古埃及文，最为重要的线索是“罗塞塔石碑” ，上面的古希腊文、通俗体给破解提供了参照。
然而与西方破译古埃及文的难度相比，中国在甲骨文破解上更具优势，因为如今的汉字是由甲骨文演变而来，彼此存在千丝万缕的联系，但自19世纪末发现甲骨文以来，迄今已有120多年，但只破译了一半，以至于如今相关部门给出“破解一个甲骨文奖励十万”的激励。
那么，在有汉字对照的情况下，中国人破译甲骨文为何较为缓慢？其实，甲骨文的破译比想象中的难度还要大，不信请看以下三个案例。

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甲骨文破解难点之一：普遍缺少完整演化过程
2016年，中国文字博物馆发布了一则“甲骨文释读优秀成果奖励计划”公告：破解出一个甲骨文，奖励十万元。由于迄今还有3000余甲骨文没有破解，因此理论上有三个亿奖金等待领取。
但在过去七年内，只有一个字被完全破解，这就是“蠢”字，破译者是复旦大学学者蒋玉斌。那么，甲骨文被发现已经120余年，为何之前无数学究天人的大师们都没能破解蠢字，而直到前些年被蒋玉斌破译了呢？
其实，关键问题应该是蠢字的演化链条不完整，中间少了一些演化步骤，即初始字形与后来字形之间缺少一定的演化环节。甲骨文中的蠢字非常简单（见下图），而后来的蠢字非常复杂，让人很难将之联系起来。

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上图四个字中，一与二、二与三之间缺少演化环节。如果蠢字初始字形与成熟字形之间，保存了每一步演化环节，那么估计小学生都能破译甲骨文。
蒋玉斌先是确认下图一字形是“屯”字，大致搞清楚了蠢字的文字演化链，之后印证甲骨文与史书记载的内容，最终破解了蠢字。
甲骨文破解中，普遍存在上述难点，于是部分文字因为上下文、前后字形相对接近等原因容易破解，但也有很大一部分难以破解。

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甲骨文破解难点之二：时代变化而被废弃的文字
甲骨文是一个成熟的文字系统，但甲骨文上的文字并未定型，一直处于变动状态，根据商代社会的变化而会改变，其中有些文字因时代变化而被废弃。
以兵器戈为例，商代戈字（见下图）有多种写法，越到晚期越接近后来的青铜戈形象，这就说明商代兵器戈是不断变化的，于是文字也在不断变化。
与戈字类似的还有很多，还有比如“羌”字，起初“羌”字上还有绳索，反映在商羌战争中俘虏了大批羌人；后来“羌”字上没了绳索，反映出商羌关系可能有所缓和。
总之，甲骨文上的文字，往往都有多个字形，本质上都是根据时代变化而变化。在时代变化过程中，有些文字反映的东西还存在，于是文字传承了下去；有些文字反映的东西不存在了，于是或出现大变化，或就彻底被弃用，这就造成了甲骨文破解的第二个难点。