第一 , 要纠正题主一个错误,古代的正妻叫做“元配”,而不是“原配” 。
元 , 是“头、首、始、大”的意思 。原 , 是“最初的;开始的” 。看起来好像一个意思,其实大有不同 。原配虽然可能是古代某男第一个女人,但不一定是正妻 。只有元配才是正妻之意 。《红楼梦》里与贾宝玉初试云雨情的是袭人,后来被贾宝玉收房,做了他第一个女人,可以称得上原配 。但袭人不是妻,更不是妾 , 她的地位连妾都不如,叫做“通房丫头”,白天做保姆,晚上陪睡 。而“元配”的身份就不一样了,像贾二爷这样的身份,只有薛宝钗才称得上是门当户对的元配 , 虽然他俩可能连夫妻生活都木有过,贾二爷就出家当和尚了 。
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第二,关于古代妻子“断弦”与“续弦”的来历 。
古代称呼夫妻关系,不像现代人这样直白粗俗,什么老公老婆我爱你,而是非常委婉,常常比喻为“琴瑟” , 源于春秋时代著名音乐家俞伯牙的故事,说当年老俞经常用琴和他妻子的瑟一起合奏表演,后来妻子生病了,老俞就独奏给妻子听 , 有一次正弹着,弦断了,再看妻子,已经咽了气 。所以“断弦”就比喻为丧妻 。再说“续弦”的来历,还是俞伯牙的故事 , 说老俞丧妻后,无心弹琴,一直让弦断着 。直到后来某天,有人找老俞去相亲 , 结果老俞看到那个姑娘眉清目秀,竟一见钟情 。那个姑娘毕竟还没嫁过人,当然要和俞伯牙这个二婚男谈条件,说你弹一首曲子我听,满意了就嫁,色迷了心的老俞于是一路马拉松跑回家,将断了弦的琴拿出来,换了新弦,扛着它又一路马拉松跑姑娘家去,到底是音乐家的手法不凡,一曲就征服了姑娘的心,于是就将丧妻再娶称为“续弦” 。
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第三,关于“元配”、“继室”、“续弦”、“填房”的区别 。
古代人的婚姻制度 , 实在太重要了,别的不说,关于妻子的各种称谓就很多,大房称元配,二房称良配,三房称淑配,四房称德配 。当然,现代人的婚姻也重要,但无论如何都赶不上古代婚姻礼仪繁琐,因为与本题无关 , 不提 。古代人关于“元配”、“继室”“续弦”、“填房”,这几个称谓还是有所区别 。首先,“继室”“续弦”都是针对正妻、也就是元配而言的,如果妾去世了 , 没有续弦的说法 。哪怕再去娶妾也行 , 但不能以续弦为借口 。其次,“继室”“续弦”可以是新娶,也可以将妾扶正 。但称作“填房”的,基本都是年轻寡妇或者大龄女青年,不一定门当户对 。再次,元配的地位很重要,总会排在继室前面,哪怕男主人挂了 , 元配也会葬在男主人的左边 , 继室只能葬在男主人右边,古代左边为大 。第四,补充一点,古代将妾扶正做继室的可能性很小 , 因为她的身份是妾 , 就意味着她和男主人门不当户不对,古代人很讲究门当户对,等级森严,你一个平民家的女子,人家男的是一科级干部,那么,你可能就是妾的命 , 再怎么也轮不到你来当正妻 。
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第三,关于嫡、庶的问题 。
嫡子一般适用于正妻 , 也就是元配之子 。其他妻子的孩子都是庶出 。但是有一种可能,正妻无子,哪怕她没死,还活着 , 妾的最大孩子也可以称为嫡子,也可称为嫡长子 。古人关于嫡、庶的重点,主要是继承权的问题 。古代的继承顺序主要有两大原则:立嫡不立庶、立长不立幼 。也就是说,只有嫡长子才能够继承家业 , 其他的儿子只能跟着嫡长子混 。排位顺序如下图:
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