而相对来说外戚的权力来源于皇权,是依附于皇权的产物 。基本上外戚只是在当代皇帝在位时期显赫一时 , 到了下一任皇帝,往往会扶持自己的母族或者妻族的外戚 , 上一代皇帝的外戚自然就过气了 。最多也就是当代皇帝的外戚是太子舅舅,而太子顺利继位以后,舅舅这个外戚还可以再显赫一代,再想持续显赫就不太现实了 。
所以在古代,外戚和藩王这两个存在,皇帝一般是重用外戚,而防备乃至打压藩王 。
但纵观中国古代史,其实外戚篡位的还是不少的,诸如西汉的外戚王莽篡汉 。还有隋文帝杨坚就是以外戚身份篡了后周江山的 。
这是为什么呢?
其实原因很简单,因为这就属于帝制家天下的局限性所在了 。正因为相对来说外戚篡位不同于藩王篡位 , 得不到法统上的支持,所以困难重重 , 因此古代皇帝主要精力在于防备自家人(藩王),而非外戚(没有继承权的外人) 。
像西汉开国皇帝刘邦的白马之盟,主要为了防备吕氏外戚,内容是“
非刘氏不王,若有亡功非上所置而侯者,天下共诛之
” 。意思除了我刘家人,其他人再大也就是侯,避免诸如外戚等封王 , 进而对皇位有了野心 。
但西汉对于外戚的防备也就差不多到此为止了 , 纵观西汉一朝,外戚掌握军政大权可谓是屡见不鲜 , 所以才出现了王莽篡汉的情况 。
而且很多时候外戚就是皇帝用来制衡藩王或者大臣的存在,所以皇帝自然对外戚限制少而重用多 。
而说到藩王问题上,因为藩王对皇权威胁太大了,皇帝可谓是对其如防虎狼 。
诸如君权高度集中的明清时期,对于藩王就一直防备 。明朝是自中后期以后,不只是剥夺藩王的兵权 , 更是将藩王搞成被圈养的高级动物 ,
不只是二王不得相见 , 就是藩王出自己的封城去扫墓,都要“请而后许”
。简直是一点人身自由都没有了,可见皇帝对其提防之深 。
而清朝则是在历经开国初期的风云动荡以后,形成了藩王不能离京的定例 。藩王虽然有参政权,但并没有兵权,还处于皇帝眼皮底下,自然是威胁不到皇权 。
正因为帝制时代的局限性,所以皇帝更喜欢重用诸如舅舅等没有继承权的外戚,用于制衡其他势力 。而对于威胁较大的藩王则是提防很深,自然是不喜欢重用叔叔等藩王了 , 因为他们有一定继承权,威胁太大 。
但历史的演变暴露出这个局限性的一大弊端,那便是外戚也不是省油的灯,外戚篡位的情况其实也不少 。所以说帝制时代的皇帝也不容易,防这个防那个的往往是防不胜防 , 你这代篡不了你的江山,说不定下代或者下下代就篡夺了,真可谓是高危职业 。
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