为了充实边疆人口,推动边地开发,汉朝鼓励战士们把妻子家属带到边境,并给家属配发一定的给养口粮 。这些带着家属长期戍边 , 以边塞为家、长期戍边的战士甚至有了一些职业军人的苗头 。而为了解决没有家室的士兵的生理需要 , 当地也有不那么光彩的娱乐方式 。比如浚稽山之战中,被李陵从军车中搜出来被斩的女子可能就是被罚为军妓的刑徒家属 。
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饮食
汉军的主要饮食包括了:谷物——大麦小麦,谷,糜,稷 , 黍粟,梁粟,粟,白米,胡豆等;肉类——鸡 , 牛,羊,鱼,狗 , 马,以及动物内脏;蔬菜——姜、韭、葱、芜菁、芥、葵、苜蓿、蕨等等,水果的记载很少见 。
边郡戍卒也会忙里偷闲喝小酒 。汉代真正的禁酒并不多见,一般都是因为天灾人祸,年荒谷贵才采取比较严厉的禁酒措施 。从汉武帝时开始 , 为了解决北伐匈奴的军事开支宣布酒类专卖 。明戍卒有时会私自犯禁,但酿酒的前提是有富余的粮食 。居延是个地广人稀的屯戍区,只有在丰年粮食有富余,国家对屯戍吏卒及其家人的薪饷能兑现的时候 , 才有私自酿酒的可能 。
但很多时候,粮食都兑现不了,又谈何私自酿酒呢?虽然《汉书》记载,居延地区土地肥沃,但其实戍军吏卒、随军家属的经济压力很大 。政府的财政状况有时比较困难,加之河西四郡地处偏远 , 运输供给不便 , 致使军兵粮饷不能及时到位 。吏卒薪俸不能按时发放,俸禄每月一发应为常制,但是常被拖欠两三个月,有的长达八九个月甚至两年之久 。这也导致了边郡困乏,父子共犬羊之裘,食草莱之实,常恐不能自存 。
一旦中原有变,远在西域的汉人聚落就成了汪洋大海中的孤岛 。特别是在两汉之交的新朝时期 , 由于王莽与周边民族关系恶化 , 与西域塞北各族全面开战 。再加上国内农民起义多发,所以河西汉军的给养无比困难 。因而在书简中出现了很多反应食物匮乏、生活艰苦的哀叹 。
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从汉军的饮食结构看,河西汉军缺乏生鲜食物的摄入 。居延汉简记载的食物里,五谷物与肉类次数较多,蔬菜较少,水果几乎不见 。汉军其实非常清楚,粮食有时都不一定有保证,更何况是需要水源浇灌的宝贵蔬菜呢?所以在汉军的帐簿中,菜钱很贵,肉钱和菜钱还要分开计算 。仅有的少量菜地得到官府严厉的保护,不得占用 。
疾病
西北内陆昼夜温差大,再加上夜晚执勤,很多士兵容易染上伤寒 。这样的伤病记载在居延汉简中比比皆是,很符合汉代医书《伤寒论》,对于此类症状的描述 。可能就是初期的感冒 。但由于当时药物药力有限 , 有一个士兵服药20日,都没有康复 。汉军获得生鲜瓜果的机会少之又少 。长期不吃瓜果蔬菜,会导致维生素c的匮乏 。而五谷和做熟的肉类里的维生素c少之又少,加上汉人熟食的习惯,他们能摄入的维生素c几乎没有 。长此以往的在严苛环境中白日劳动,夜间守望,他们很容易患上各种各样的职业病 。
此外,汉军的军衣配给制,在执行中明显没有落实到每个战士的身上 。所以在汉军的家书中 , 有不少期望家人出钱买了冬衣,给戍边士卒寄送过去的请求 。特别是位于补给链底端的那些士兵,缺乏保暖衣物,不足以抵御边地之寒苦,被冻死者大有人在 。平时戍边尚且如此,在一些隆冬时节的征战中因为伤寒造成的死伤可能更重 。唯一值得庆幸的是,汉简中对于伤寒的记载多是个案性的病例记载 , 多是士卒单个发病,而不是流行性感冒 。
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