王莉宁|抢救濒危语言，一场与时间的赛跑 |李大勤|汉语

我国有25种语言使用人口不足千人，有些则已趋近消失
抢救濒危语言，一场与时间的赛跑

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在云南贡山县独龙江乡迪政当村， 70多岁的独龙族老人李文仕（左）和女儿一边编织独龙毯一边交流。新华社发
消失的野生白鱀豚、极度濒危的东北虎、珍稀濒危植物秦岭红杉……在近年的科普中，人们渐渐意识到了保护濒危动植物的紧迫性，但对于大多数人来说， “濒危语言”仍是一个陌生概念。
让我们来看看这样一组事实：格曼语使用人口13人，能较流利使用多续语的人仅剩6位；松林语的歌谣已经全部消亡；仓洛门巴语的许多歌谣、故事、神话传说已趋消失……
“大约平均两周就会有一种语言消亡”——来自联合国教科文组织的调查数据触目惊心：世界上现存约6700种语言，其中约40%的语言濒临消亡。据商务印书馆出版的“中国濒危语言志”丛书（以下简称“濒危志”）记录，我国的130多种语言中，有68种使用人口在万人以下，有48种使用人口在5000人以下，有25种使用人口不足千人，有的语言只剩下十几个人甚至几个人会说，濒临消亡。随着时间的推移，这一问题越发严峻。
20世纪90年代至今，中国的学者开始行动，他们走进喜马拉雅山区，走到长白山下黑龙江畔，走入莽莽的海南丛林……发起了一场场与时间的赛跑，抢救了一批珍贵的语言资源。
“我们在和时间赛跑。 ”“濒危志”总主编、国家语委咨询委员、中国语言资源保护工程首席专家曹志耘说。
消失的木佬语，眼看着输给了时间
濒危语言的故事总要从遗憾说起。
“濒危志”第二辑编委、北京语言大学中国语言资源保护研究中心研究员王莉宁翻开了一本2007年出版的《中国的语言》， “你看这书中记载：‘本项田野调查工作进行于2000年8月，地点是麻江县龙山乡复兴村芭茅寨，发音合作人文国英，女，时年87岁，她是当时唯一一个还会讲木佬语的老人。 ’到了2015年，我们发动了各界力量，找了几年，也没有再找到她” 。
“这个事情在我心里一直是一个遗憾，我们眼睁睁地看着自己输给了时间。 ”王莉宁说，因为未能找到木佬语的母语者，不得已放弃了调查工作，而该语言很可能已消亡。
在全世界范围，有许多像木佬语一样的语言，它们已经或正在消失。 21世纪初，联合国教科文组织绘制发布了《全球濒危语言分布图》，第一次用“语言地图”的形式，向人们直观地展示了全球部分地区濒危语状况。图上列出了2474种语言的名称、濒危程度和使用地区，其中有230种语言自1950年起已经濒临消失。印度共有196种语言濒临灭绝，是濒危语言最多的国家，排在第二位和第三位的国家分别是美国和印度尼西亚，濒危语言数量分别为192种和147种。
我国是一个多民族、多语言、多方言、多文字的国家，拥有汉藏、阿尔泰、南岛、南亚和印欧五大语系的130多种语言， 10大汉语方言，是当今世界上语言资源最丰富的国家之一。在联合国的“濒危语言地图”上，我国的情况稍好。但是，随着全球化、现代化的高歌猛进，一些语言、方言和地域文化正面临前所未有的挑战。
让我们听见古籍里的声音，让后代听到我们的声音
“你们做的这些事究竟有什么意义？”“这些语言离我们太远了吧！”——这是语保人时常遇到的“灵魂拷问” 。
其实，方言及其影响就在我们身边。王莉宁举了一个非常通俗的例子：茶的英文Tea就是从汉语的闽南话中传入的。如今，厦门话、泉州话里仍把茶称为“叠”（音），在古代这个读音顺着海上丝绸之路走到了世界各地。目前，世界上有80多种语言都把茶称为Tea或者Thé 。王莉宁说，这个读音离我们的生活也不远，沙茶酱又叫沙嗲酱，这个“嗲”就是潮汕话中茶的读音。