吕母(?—18年),姓名不详,吕育之母,琅琊郡海曲县(今山东省日照市)人 。最早反抗王莽统治的农民起义领袖之一,中国历史上第一个领导农民起义的女领袖 。
吕母作为一个财产俱丰的富户,点燃反抗王莽反动统治的火炬,率领大军打破县城,杀死贪官 。天凤五年(公元18年),因病去世,起义军归附“赤眉军” 。
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丧子吕母的独生子吕育,忠耿好学 , 与母亲相依为命,经营他父亲留下来的一份家业 。后来,吕育出任县游徽 , 掌一方巡察缉捕 。
【吕母为什么起义】天凤元年(公元14年),吕育因没按县宰吩咐惩罚那些交纳不起捐税的百姓,而被定罪处死 。失去儿子的吕母更是悲愤万分 , 决意暗中联络勇士,谋划为儿子报仇 。因此,她把数百万家产拿出来,开设酒店,购买刀剑,救济贫穷的百姓 。有些青年来买酒,手头没钱,吕母便经常赊给他们,如果有困难,吕母就借衣服、粮食给他们 。
贫苦农民于心不忍,便成帮结队到吕母面前,问她有什么事情需要大家帮助 。吕母说:“既然你们闲不?。?就把奎山脚下的那条小河沟开挖一下吧!记住 , 要把挖的土堆积到一块儿!”人们听了吕母的话,拿锨扛镢,抬筐运土 , 把河道挖深加宽 。他们把河挖的泥堆到一块,筑成一个大土台,称为崮子,这就是后来吕母起义的点将台 。旁边的小河也叫做崮河 。
起义没有几年 , 吕母的家产用尽 。这些受惠的贫穷农民,中秋佳节相聚议论 , 凑起钱财衣物要偿还吕母 。吕母不收,哭诉道:“多次救助你们,并非为了求利发财 。只为县宰不公道,枉杀我儿性命 。我想报仇雪恨!诸位壮士,你们能助我一臂之力吗?”本来就被王莽的残暴统治激怒的农民,更加火上浇油,异口同声地答应,坚决跟官府拼个死活,为她的儿子报仇雪恨 。经过一番周密策划,吕母很快拉起一支数百人的起义队伍 。起义军在崮河两岸,大海之上 , 神出鬼没地打击官兵 , 抗捐抗税 。有时则避入海岛,四处招兵,扩大实力 。当时,连年发生水、旱、蝗灾,再加上捐税沉重,大量农民破产 。一些流亡的农民纷纷前来参加起义军 。不久,起义军人数发展到数千之众 。
经过三年准备,天凤四年(公元17年),吕母登上奎山西麓的土台祭天,自称将军,点兵遣将,亲率勇士三千,浩浩荡荡地杀奔海曲城 。经过一场激战 , 起义军一举攻破海曲城 , 活捉县宰 。县里的一些官吏跪在地上向吕母连连叩头,为县宰请求饶命 。吕母义正词严地斥责道:“我的儿子犯了小罪,本不该处死,但是却被县宰所杀 。杀人者应该偿命,又何必求情呢?”于是立即将县宰当众问斩,并拿他的首级到吕育坟前祭奠,然后再回到海中 。
从此吕母声名大振 。消息传到琅琊郡后,琅琊郡太守发兵海曲县,镇压起义军 。在大兵压境之际 , 吕母沉着指挥起义军 。部分乘船顺崮河南撤,部分沿着崮河两岸步行撤离 。然后,他们一起到海岛上聚居 。当时 , 王莽“托古改制”失败 , 正加重剥削,穷兵黩武 。附近的贫苦农民不堪其苦,纷纷前来投奔吕母 。一年之内,起义军发展到一万多人 。他们在海岛上开荒种地,下海捕鱼 , 省吃俭用,艰苦度日 。这支队伍在陆上、海上,飘忽不定 , 只要时机有利,就上岸攻打官兵,沉重地打击封建官僚的统治 。
吕母起义的英勇斗争,引起王莽的极大不安 。王莽看派兵镇压不成,便派出使者 , 劝说起义军投降,企图瓦解这支农民起义军队伍,但没有见效 。
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