电影《龙门飞甲》中雨化田有这样一段经典台词:东厂不敢杀的人我杀,东厂不敢管的事我管,一句话,东厂管得了的我要管,东厂管不了的我更要管,先斩后奏,皇权特许,这就是西厂!
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一、前言
电影的情节虽然是编剧虚构的,但影片中的朝廷机构——西厂 , 却不是虚构的,而是历史上真实存在的 。明朝成化十三年(1477年) , 明宪宗朱见深为了加强特务统治,在东厂之外又增设了西厂 , 全称“西缉事厂” 。
西厂作为“后起之秀”,权力却超过了“老前辈”东厂和锦衣卫,不仅包揽了两者的职权,而且西厂的活动范围和人数规模都要大于两者 。它的第一任提督汪直就是《龙门飞甲》中西厂厂花雨化田的原型 。
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但是同时西厂又是一个短命的特务机构,自成化十三年开设到十八年(1482年)被裁撤 , 西厂满打满算才存在了五年时间 。虽然在明武宗正德年间又复开了五年,但是和东厂、锦衣卫存在的时间相比 , 简直是微乎其微 。
那么本文 , 我将和大家聊一聊这个特务机构,并剖析一下西厂设立以及最终被裁撤的前因后果 。
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二、西厂设立
明宪宗朱见深幼年两次被立为太子 , 并且长时间生活在叔叔景泰帝的阴影之下,时刻担心自己有性命之忧,这段经历让朱见深的内心始终十分缺乏安全感 , 甚至连他口吃的毛病都是因为这个而导致的 。
即便后来朱见深成功继位 , 但童年的阴影让他对朝廷各方势力都不是十分放心 。再加上当时京城发生了神秘的“妖狐夜出”案件,以及妖道李子龙凭借朝中亲信进入内宫意欲行刺的事件后,更是让朱见深觉得自己身边遍布“危险” 。
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《明史·宦官传一·汪直》:“直为人便黠,帝因令易服,将校尉一二人密出伺察,人莫知也 。”
为了避免再次发生类似的情况 , 朱见深就让灵便机敏的御马监太监汪直,多次带领几名锦衣卫乔装打扮出宫打探消息 , 而汪直也是“投其所好”搜罗了许多所谓的“秘密消息”汇报给朱见深,朱见深对汪直以及这些消息非常的满意 。
时间一久,这种偷偷摸摸出宫形式已经满足不了更进一步地伺察,这时候西厂的成立也就顺理成章了,成化十三年(1477年),朱见深组织了新的内廷机构西厂,汪直抓住了机会成为了西厂的第一代提督 。
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三、力压东厂
西厂的高层基本都是选拔于锦衣卫,其整体人员规模是东厂的一倍多,大有后来居上的姿态 。而事实也确实是这样,在西厂存在的短短几年中,权力超过东厂和锦衣卫,活动范围自京师遍及各地,可谓“权宠赫奕,都人侧目” 。
很多人不理解西厂作为一个刚刚设立的机构,为什么能力压“老前辈”东厂和锦衣卫 , 那么我们就从几个方面来说一说 。
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首先西厂乃是当朝皇帝朱见深下令新设立的内廷机构 , 而东厂和锦衣卫乃是“老祖宗”设立并且已存在几十年的机构,所以皇帝无论是从亲近程度还是从掌控的程度来看,西厂都是占优的 。就像英国首相上台总是会组建自己的领导班子一样,原因无它,就是用起来更加的顺手 。
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