在我们的地球上,不论是什么生命 , 它的个体都是通过由上一代的生命通过繁殖从而诞生的 。不论是动物还是植物 , 又或是微笑的生物 。人类以及大部分的动植物都是通过有性生殖的方式来繁衍后代 , 雄性和雌性分别提供一半的基因 。如果我们追溯一代又一代的先祖,总会回到第一代 。既然人类都是上一代的后代 , 那么,第一代又是哪里来的?或者说第一位女性和第一位男性是怎么诞生的?
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从一切都要从地球诞生说起 。根据行星形成理论,在45.4亿年前,地球通过引力作用从太阳星云的“边角料”中诞生 。由于不断经历太空岩石的碰撞,原始地球非常热,表面是熔融的状态 。在最初的地球上,不要说人类,就连生命都没有 。
但随着地球的冷却,水得以凝结成液态,从而形成海洋 。由于地球内部活动,再加上小行星、彗星的不断撞击,地球海洋中充满了丰富的化学元素 。在十分偶然的情况下,这些化学元素组装成了可以自我复制的生命体 。
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在40亿年前,地球海洋中进化出了多种的生命 。但到了38亿年前,只有地球生命的最后共同祖先幸存下来,它们最终进化成了如今地球上的各种各样的生命 。
包括基因在内的很多证据可以表明,现存的各种生命都可以追溯到同一个共同祖先 。举个例子,香蕉是一种植物,果蝇是一种昆虫,虽然它们与人类天差地别,但它们的基因与人类具有60%的相似度 。科学家发现,大约四分之三的人类致病基因也能在果蝇身上找到 。
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在很长一段时间里,地球生命都是单细胞形式 。直到15亿年前,才进化出多细胞生物,最初是一些藻类 。再经过大约9亿年的演化 , 海洋中出现了动物 。
在4.2亿年前,硬骨鱼出现了,它们之中的一部分登上陆地,进化成两栖动物和陆生动物 。也就是说,如今陆地上的所有动物(包括人类)都是硬骨鱼的后代 。
不过 , 现在距离人类诞生还很早,因为哺乳动物直到2.3亿年前才进化出来 。哺乳动物的祖先与恐龙生活在同一个时代,弱小的它们艰难地生存着,处处受到恐龙的挤压,但哺乳动物还是顽强地生存下来 。
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距今8500万年前,灵长类动物的共同祖先终于进化出来 。幸运的是,它们躲过了6500万年前的第五次物种大灭绝,没有像非鸟类恐龙那样从地球上消失 。
到了2500万年前,灵长类动物分化成两支,一支最终进化成猴子,还有一支最终诞生出人类 。在进化出人类的过程中,人类谱系还在600万年前分化出一支,它们进化成了黑猩猩,这也是为什么黑猩猩与人类的DNA序列99%是相同的 。
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人类登场390万年前,由于遭遇气候变化或者是生存竞争 , 一群非洲古猿离开了祖先赖以生存的森林,去往草原上生存 , 它们成为了南方古猿 。为了在草原上生存下去,南方古猿必须改变生存策略,它们开始学习直立行走,并尝试制作工具 。
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渐渐地,南方古猿的大脑变得更加发达 。在240万年前,诞生了能够制造有用工具 , 并且还会简单语言的全新物种——能人,这是第一种真正被称为人类的的生物,而南方古猿则是被称为进化中的人类 。
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