非洲有长城吗?解密约鲁巴环形墙( 二 ) _非洲

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中世纪的约鲁巴人城市分布
于是约从公元800年起，居住在尼日利亚南部的约鲁巴人就开始建造环形长城。由于此类工程往往需要很高的组织度和供养水准，足以说明原先的部落已逐步发展为更大邦国。当地也一直流传着相关传说，将建造这些防御工事的业绩归结为某个暴富女贵族。可见那些源自沙哈拉沙漠地带的贸易产业链，也在当时辐射到几内亚湾北部。整个环形墙在基本的防御功能外，可能也带有囚禁俘虏需要。

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安全压力迫使约鲁巴人建造长城
在具体形制方面，约鲁巴环形墙全长超过160公里，主要由外围的人工壕沟与内侧的高墙组成。在一些保存完整的段落，壕沟底部到墙体上沿的高度可达20米左右。由于主要采用西非当地常见的红土作为建造材料，所以在施工和维护方面都比较便捷。此外，由于经常选择有地下水的区域开工，整个环形墙的周围都会形成类似沼泽的大片泥泞，更好保护墙内约40公里宽的核心区域。墙体附近还有被精心修建的植被，让大规模的对手很难顺利抵达门口。

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环形防线主要由壕沟和高墙组成
虽然我们无法知晓当事人对这些防御工事的具体评价，但更多考古发现却足以说明他们对结果比较满意。在约鲁巴人落成首座环形墙后的200年里，类似的建筑很快在整个几内亚湾北部流行起来。每个具有相当实力的邦国都会花巨资复刻，让相对独立的工事从东向西蔓延，最后抵达今日的贝宁境内。总长超过65000公里，堪比任何其他文明区域的同类建筑。

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今日的约鲁巴长城依然保留了大量段落
当然，由于约鲁巴环形墙的防御对象主要是盗匪，所以在很多方面都显得相当粗糙。漫长的墙体几乎都是单层设计，没有考虑过被攻破后的应急措施。护墙本身也没有更多的复杂结构，设立专门的塔楼帮士兵提高武器射程，甚至比不上欧洲人后来在北美遇到的印第安木质城墙。说明在这类长城的建造阶段，西非约鲁巴人所遭遇的威胁，还没有厉害到能攻城略地的强度。地理因素的阻隔效应，也严重限制了整个设计师群体的工程想象力。

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骑兵普及让北方入侵者的实力进一步增强
到公元11-12世纪，更为强大的敌人开始出现在尼日利亚北部。原先称霸西北方向的加纳帝国，边上又衍生出行为模式类似的马里和桑海。而从东北方杀来的加涅姆帝国，也因大量引进马匹而获得了更大劫掠范围，并由此催生出要进一步南下的豪萨人。相比过去那些规模有限的奴隶中间商，整族迁徙的他们无疑比之前的任何对手都要可怕。

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深受北非影响的加涅姆帝国骑兵
于是在不足百年的时间里，约鲁巴人被迫放弃原先的很多地盘。虽然还在贝宁境内建立的奥约帝国，却也在更广阔的空间内留下大段环形长城废墟。

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