英国为何会从奴隶贩子转变成为了废奴主义者?这其中有何原因? _英国

对于19世纪时期的英国来说，这是一个和平年代，海军军舰的数量从1813年的1009艘到1826年锐减到了179艘，由原本的14.5万海军人员缩减到了2.3万人。即便如此，英国的海军实力仍然是稳居世界第一的，仅仅战列舰的总吨位就达到了25.7万吨，与当时的美国、法国、西班牙、荷兰、丹麦、瑞典这六国战列舰的总吨位之和还要多出8.8万吨。

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中国人耳熟能详的鸦片战争，在英国海军史上仅仅属于不起眼的小事，如果问现代英国人， 19世纪初期他们的海军干了些什么?可能他们印象更深的是从1807年后几十年进行的的查禁奴隶贸易行动。
在1807年之后的几十年里，英国海军的首要任务一直都是在大西洋上拦截奴隶走私船。
从1807年开始，英国本土议会禁止从非洲贩卖奴隶，而当时在英属殖民地西印度群岛，占有奴隶却仍然是合法的，在北美和南美，反对这一禁令的国家更不在少数，因此从1807年开始，英国海军开始派战船在非洲沿海巡逻，每当找到贩奴船，不管这船来自哪国，英国海军找缴获后，都把奴隶送回西非。
执行这项任务最出色的军舰是“黑色玩笑”号(Black Joke)及“罗莎蒙德美人”号(Fair Rosamund)，在1830年到1832年期间，共俘获了9艘贩奴船。
“他们脚带镣铐，两人一组绑在一起，到达目的地被解除镣铐后，他们无不心满意足，感激涕零” 。--- 一位英国海军军官日记
海军的基层军官和水手对解救奴隶的任务乐在其中，因为按照规定，海军每解救一名奴隶，就可以获得相应的奖金，更别提获得的感谢和社会声誉。因此在几十年缺少战争的时期，英国海军一共拦截了上千艘奴隶船，解救了15万名奴隶。
我们现代人有一个问题是：到底英国人为什么要平白做好事解救奴隶?要知道，英国人曾经是世界头号奴隶贩子，从1631年开始，英国人就开始在西非黄金海岸建立了第一个贩奴堡垒，在这里他们大量购买西非本土商人手中的奴隶，再卖往美洲盈利。

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17世纪到18世纪，英国逐渐抢占了位于加勒比海域的一系列岛屿，当时这里被称为“英属西印度殖民地” ，这里对非洲奴隶有几乎无穷无尽的需求。
为何要叫“西印度， ”呢?因为1492年西班牙派遣哥伦布到达这一带时，坚持认为这里是印度。还称呼当地人是“印第安人” 。虽然后来欧洲人搞明白了真相，发现这里不是印度而是块新大陆，但原有的称呼却已经根深蒂固了，于，是只好叫这里是“西印度”，而真正的印度南亚地区，就被叫成“东印度”了。
哥伦布在美洲虽然找到了黄金，但真正的财富可不仅仅是黄金。欧洲人发现，西印度群岛非常适合种植甘蔗，而甘蔗榨出的糖有高热量，可以替代大量的食物。《国富论》的作者亚当 · 斯密承认 : “ 在十七世纪过了四分之三以后 , 英属西印度群岛任何一个糖业种植场所获得的利润 , 要比欧洲和美洲其他从事各种种植业者所获的利润大得多。

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但甘蔗榨糖需要大量的劳动力，美洲本土的印第安人数量不足，于是殖民者想到从隔着大西洋的西非买进黑奴来干这种活。
不过要指出的是，奴隶买卖从古一直都有，欧洲人往往也并不是直接去捕捉黑奴，而是直接从西非沿海城市的奴隶商人或者上层黑人那里购买黑奴，除此之外，还要给当时的西非黑人国家缴税。不管来源是怎么样的，大量的西非奴隶就这样被运送到了美洲，为欧洲人的种植园生产蔗糖。