为何说拜占庭帝国是被老鼠所摧毁的帝国?( 二 ) _帝国

文章插图
瘟疫刚刚爆发时，所有的墓园埋葬的都是感染瘟疫的死者，随着死亡人数的不断增加，所有空地都用来埋葬死者。没有地方安葬的死者被随意扔在空地，堆积成尸山。人们还把众多的尸体装上船，让船飘向远方，腐败的尸体发出恶臭，随着风又飘回君士坦丁堡，到了后来，首都的塔楼里也被用来放置尸体。
以弗所人约翰写道：“所有的居民都像美丽的葡萄一样被无情地榨干、碾碎。”“从叙利亚到色雷斯，在收获季节里居然没有人收获谷物，城市的街道也看不见人影。”
拉塞尔认为：这场反反复复五次的瘟疫使得拜占庭的人口减少了40%到50% 。这巨大的损失无疑使这个羸弱的帝国雪上加霜。在前工业时代，人口的多寡是决定一个国家实力强弱的重要因素。瘟疫直接带走的生命不计其数，这就为日后拜占庭帝国的衰亡埋下祸根，虽然之后继任的皇帝励精图治(例如希拉克略)，却始终没有办法回到查士丁尼时代的辉煌。

文章插图
这其中，由于瘟疫主要是发生在春夏之际，正值播种犁地和庄稼生长，瘟疫的到来使得庄稼大大减产，很多免遭瘟疫毒手的居民往往因为饥荒而失去性命。由于粮食大量减产，谷物作坊与面包房停止工作。食物短缺造成严重的通货膨胀，萨里斯指出，公元6世纪末，一个成年男子维持日常生活所需的每日铜币的基本需求量是6世纪初的2.5倍到3倍。
人口的锐减造成兵力的不足。因为瘟疫反复五次发生，在第一次瘟疫中侥幸活下来的人们身体中产生抗体，就不会被瘟疫感染。因此，每次瘟疫带走的生命中，以青壮年为主。经历过多次瘟疫的埃瓦格里乌斯写道：“在大瘟疫最初爆发的时候, 我还是个小学生, 但是在随后的几次瘟疫中, 我失去了我的子女、妻子、仆人和住在我家里的其他一些人……大约两年前瘟疫第四次波及了安条克，在这次循环中, 除了之前失去的亲人, 我又失去了一个女儿和她生育的儿子。”乔纳森在《剑桥拜占庭史》中写道：在瘟疫发生前，帝国一支军队出征时人数通常保持在2.5万到3万人，而到7世纪初，帝国很难派出一支超过1万人的部队与阿拉伯人作战。查士丁尼时期，由于瘟疫，国家已经抵挡不了斯拉夫人和阿瓦尔人的进攻，查士丁尼只能赶紧召回已经退休的贝利萨留;而578年提比略当上拜占庭皇帝时，国家仅剩6400名士兵，军队明显的强弱差异，使得此时的拜占庭丧失了大量西部领地。

文章插图
此外，瘟疫对帝国经济的发展也产生了毁灭性的打击。这消极的影响一连串地发生：人口大量减少导致对商业产品需求量的减少，而君士坦丁堡地处亚非欧交汇地带，一直是繁华的商业中心和交通要塞。而商业的萧条，使得城市的规模逐渐缩?。刻苟”っ涣送盏姆被?。
瘟疫造成统治集团内部的恐慌。前面已经说到，瘟疫不仅仅感染了百姓，就连查士丁尼，拜占庭的皇帝也无法幸免。他陷入了长久的昏迷，贵族集团在这个时候蠢蠢欲动，准备拥立贝利塞琉称帝。虽然贝利塞琉曾经发誓不会在查士丁尼活着的时候篡位，但现在查士丁尼生死未卜，谁都在观望这位“未来的皇帝”的态度。这个时候，查士丁尼的妻子，皇后狄奥多拉出来主持政务，她紧急召回贝利萨留，杀掉了企图谋反甚至是她觉得企图谋反的人，稳定了政局，直到查士丁尼醒来。
这位伟大的皇帝醒过来了，却依然无法挽救瘟疫带来的伤害。